La selección del jurado está programada para comenzar el lunes en el juicio penal de Thomas Barrack, un inversionista multimillonario y amigo cercano del expresidente Donald Trump, acusado de presionar ilegalmente a la administración Trump en nombre de los Emiratos Árabes Unidos.
Los fiscales federales dicen que Barrack, quien se desempeñó como asesor de campaña de Trump y presidente del comité inaugural de Trump, trató de aprovechar su influencia para promover los intereses de los Emiratos Árabes Unidos. Barrack ha sido liberado con una fianza de 250 millones de dólares desde poco después de su arresto en julio de 2021, cuando fue acusado de actuar como agente extranjero no revelado para los Emiratos Árabes Unidos, obstrucción de la justicia y hacer declaraciones falsas al FBI sobre sus tratos.
Tanto Barrack como un empleado, Matthew Grimes, se han declarado inocentes de los cargos. Un tercer sospechoso, Rashid Al Malik, no fue localizado por la policía.
Los fiscales dijeron en la acusación de Barrack que usó su estrecha amistad y acceso a información privilegiada para tratar de influir en las posiciones de política exterior de Trump durante la campaña presidencial de 2016 y los primeros años de la administración Trump.
Hablando en la Convención Nacional Republicana de 2016, Barrack describió a Trump como «uno de mis amigos más cercanos durante 40 años». Después de las elecciones de 2016, fue un visitante frecuente de la Casa Blanca de Trump, a menudo ofreciendo consejos al presidente sobre asuntos de Medio Oriente.
Thomas J. Barrack, inversionista multimillonario, amigo cercano y asesor de Donald Trump, habla en la Convención Nacional Republicana el 21 de julio de 2016. Jeff Swensen / Getty Images
Barrack está acusado de intentar cumplir una «lista de deseos» de los EAU de posiciones de política exterior de EE. UU. en los dos primeros años de la administración Trump. La acusación cita mensajes de texto y correos electrónicos en los que Al Malik, un ciudadano emiratí que vive en California, supuestamente envió un mensaje de texto a Barrack con un lenguaje propuesto para un discurso enviado por un funcionario de los Emiratos Árabes Unidos. En otro intercambio, los fiscales dijeron que Barrack le envió un correo electrónico a Al Malik sobre una entrevista televisiva que había hecho.
«Lo hice bien… para el equipo de casa», supuestamente escribió Barrack. Los fiscales dicen que «el equipo local» se refiere a los Emiratos Árabes Unidos.
El cargo de trabajar como agente extranjero no revelado se ha utilizado durante décadas en casos de espionaje, dijo la abogada Antonia Apps, exfiscal federal.
«Lo interesante del caso Barrack es que parece mucho más cercano a una conducta que parece más cabildeo en nombre de un cliente, los Emiratos Árabes Unidos», dijo Apps, socio del bufete de abogados Milbank. «Presionando a Donald Trump usando sus conexiones».
Apps dijo que el caso Barrack es indicativo de un cambio en el comportamiento del Departamento de Justicia con respecto a la ley de agentes extranjeros.
“Esta es prácticamente la segunda vez que el gobierno se enfoca en una conducta que se asemeja al cabildeo en nombre de un gobierno extranjero”, dijo Apps, citando el caso de Bijan Rafiekian, acusado de actuar como agente extranjero no registrado para Turquía durante la campaña de Trump en 2016. . . El juez de primera instancia anuló la condena de Rafiekian en 2019 y ordenó un nuevo juicio.
En otro caso reciente relacionado con la ley, la rusa Maria Butina se declaró culpable en 2018 de ser una agente extranjera no registrada. Los fiscales dijeron que ella era una «agente rusa secreta» que se infiltró en varios grupos prominentes alineados con los republicanos y «el aparato nacional de toma de decisiones de Estados Unidos para promover la agenda de la Federación Rusa».
En el caso de Barrack, los fiscales dijeron que Al Malik asistió a la inauguración presidencial de 2016 como invitado de Barrack. Poco después, los fiscales dicen que Grimes, quien era un ejecutivo de la compañía de Barrack, le envió un mensaje de texto a Al Malik diciendo que podían «tomar el crédito» por establecer un vínculo entre el nuevo presidente y un alto funcionario de los Emiratos Árabes Unidos.
Barrack está acusado de mentir a los agentes del FBI varias veces durante una entrevista voluntaria en junio de 2019, incluso sobre los esfuerzos para conectar a dos funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos con Trump después de las elecciones de 2016.
En ese momento, Barrack era el presidente ejecutivo de Colony Capital, ahora conocida como Digital Bridge, una firma de inversiones que fundó en 1991. Los abogados de Barrack dijeron que sus comunicaciones con los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos estaban relacionadas con su empresa y que Trump y el Departamento de Estado de EE. UU. estaban al tanto de sus relaciones comerciales internacionales.
Sus abogados dijeron que nunca firmó un acuerdo para representar los intereses de los Emiratos Árabes Unidos en Estados Unidos. Los fiscales escribieron en junio que no se requiere un contrato formal para ser agente de un país extranjero.
El juicio de Barrack se produce cuando otros en la órbita de Trump, y el propio Trump, se enfrentan a un intenso escrutinio legal. La Organización Trump se enfrenta a un juicio penal por cargos de fraude y evasión de impuestos en Nueva York, que comenzará el 1 de octubre. El exdirector financiero de la compañía, Allen Weisselberg, se declaró culpable en el caso el 18 de agosto y admitió su papel en un supuesto plan para proporcionar beneficios libres de impuestos a los ejecutivos.
El juez que preside el caso también está supervisando casos penales estatales contra otro aliado de Trump, el exjefe de estrategia de la Casa Blanca Steve Bannon, quien se declaró inocente el 8 de septiembre de los cargos de lavado de dinero, conspiración y fraude. Bannon también fue condenado recientemente por desacato al Congreso por negarse a cooperar con una investigación de la Cámara sobre los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de los Estados Unidos.
Un gran jurado federal que investigaba el ataque emitió más de 40 citaciones a asociados y simpatizantes de Trump, ampliando la investigación para investigar la recaudación de fondos a través de Save America, un comité de acción política alineado con Trump. Una investigación federal separada se centra en el manejo de documentos por parte de Trump, algunos etiquetados como ultra secretos, que fueron recuperados en una búsqueda del FBI en su propiedad de Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida. La conducta del expresidente tras perder las elecciones de 2020 también es el centro de atención de un gran jurado especial en Georgia, que ha escuchado a decenas de testigos desde junio.
kates graham
