Tres astronautas chinos entraron en órbita el martes y partieron después de la estación espacial Tiangong de China para reemplazar a otros tres pasajeros en una transferencia directa, marcando el esfuerzo del país por establecer una presencia permanente en la órbita terrestre baja.
Con el Comandante Fei Junlong a los mandos, flanqueado por Deng Qingming y Zhang Lu, la nave espacial Shenzhou 15 despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China a las 10:08 a.m. EST.
El cohete Gran Marcha 2F que lleva la nave espacial Shenzhou 15 pasa frente a la luna segundos después del despegue, comenzando un suave ascenso al espacio. circuito cerrado de televisión
Subiendo directamente al plano de la órbita de la estación espacial, el cohete Long March 2F de 191 pies de altura, equipado con cuatro propulsores para potencia adicional, lanzó el transbordador Shenzhou 15 a su órbita preliminar planificada unos 10 minutos después del despegue.
Luego, los dos paneles solares de la cápsula se desplegaron, allanando el camino para una serie de disparos de cohetes de encuentro para llegar al puesto avanzado de Tiangong, llamado «Palacio en el cielo», para acoplarse.
Fei es un veterano espacial que estuvo al mando de la misión Shenzhou 6 en 2005, mientras Deng y Zhang realizaban sus primeros vuelos. El trío reemplazará al comandante Chen Dong de Shenzhou 14, Liu Yang y Cai Xuzhe, quienes llegaron a la estación Tiangong en junio pasado, en la primera transferencia directa de una tripulación a otra.
La tripulación del Shenzhou 15, momentos después de alcanzar la órbita (de izquierda a derecha): Deng Qingming, el comandante del vehículo Fei Junlong y Zhang Lu. circuito cerrado de televisión
La tripulación del Shenzhou 14 es el tercer grupo de taikonautas, o astronautas chinos, que vive y trabaja a bordo de la creciente estación espacial y el primero en establecer lo que China espera sea una residencia permanente en la órbita terrestre baja. La Estación Espacial Internacional cuenta con una tripulación permanente de astronautas estadounidenses, rusos, europeos, canadienses y japoneses desde el año 2000.
La estación espacial china ahora está equipada con tres módulos grandes conectados en una configuración en forma de T. El módulo principal de Tianhe, lanzado en abril de 2021, es la pieza central del complejo y proporciona alojamiento para la tripulación, sistemas de soporte vital, comunicaciones, naves espaciales. controles, una esclusa de aire y varios puertos de acoplamiento.
El módulo de laboratorio Wentian se lanzó en julio pasado, seguido del módulo Mengtian a fines de octubre, ambos conectados perpendicularmente al módulo central de Tianhe. Dos grandes alas de paneles solares se extienden desde los módulos Wentian y Mengtian, mientras que otras dos se extienden en ángulo recto desde el módulo central Tianhe.
Impresión artística de la estación espacial Tiangong con dos naves espaciales tripuladas de Shenzhou y un transportador de carga automatizado conectado a los puertos de atraque. Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China
La estación tiene una masa de unas 100 toneladas. Aunque es más pequeña que la Estación Espacial Internacional de 450 toneladas, Tiangong es más nueva y está equipada con equipos, computadoras e instrumentación de última generación.
«Estoy muy orgullosa y emocionada de poder ir al espacio nuevamente para mi país», dijo Fei antes del lanzamiento. «Especialmente cuando estamos a punto de ingresar a nuestra propia estación espacial china. Estoy profundamente orgulloso de nuestra gran patria».
Dijo que la misión Shenzhou 15 «no solo es la última del período de construcción de la estación espacial china, sino también el comienzo de la siguiente nueva etapa. Durante el vuelo de medio año, realizaremos más pruebas en órbita y la operación , mantenimiento y reparación de equipos”, dijo.
Los funcionarios chinos dicen que se planean tres o cuatro caminatas espaciales durante la misión Shenzhou 15.
Guillermo Harwood
