Washington — Un tribunal federal de apelaciones decidió el viernes revisar un caso que podría decidir el destino de más de 300.000 inmigrantes que viven legalmente en Estados Unidos por motivos humanitarios, revocando un fallo que había permitido al gobierno revocar su estatus legal temporal.
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito anuló un fallo de 2020 emitido por un panel de tres jueces del tribunal de apelaciones con sede en California que permitió a la administración Trump rescindir el Estatus de Protección Temporal (TPS) de cientos de miles de inmigrantes de El Salvador, Haití, Honduras, Nepal, Nicaragua y Sudán.
En respuesta a una solicitud de abogados que representan a inmigrantes inscritos en programas TPS, el tribunal de apelaciones dijo que escucharía el caso una vez más, esta vez «en pleno», o con la participación de todos los jueces en ejercicio. No está claro cuándo el Noveno Circuito podría volver a pronunciarse sobre el caso.
Activistas por los derechos de los inmigrantes y personas con estatus de protección temporal marchan cerca de la Casa Blanca en Washington, DC, el 23 de septiembre de 2022. OLIVIER DOULIERY/AFP vía Getty Images
La decisión del viernes es una victoria, al menos en el corto plazo, para los beneficiarios del TPS y sus defensores, quienes han estado instando al Congreso durante años a permitir que aquellos inscritos en el programa soliciten la residencia permanente en Estados Unidos.
El fallo es también el último avance en una complicada batalla legal que lleva años sobre la política TPS, que permite al Departamento de Seguridad Nacional otorgar protecciones de deportación y permisos de trabajo a inmigrantes de países devastados por guerras, desastres ambientales u otras crisis humanitarias. .
Como parte de sus esfuerzos por restringir las políticas de inmigración humanitaria, la administración Trump buscó poner fin a varios programas de TPS, argumentando que otras administraciones habían abusado de esa autoridad durante mucho tiempo.
En 2018, un juez federal prohibió a la administración Trump poner fin a los programas de TPS para El Salvador, Haití, Nicaragua y Sudán, diciendo que los funcionarios no habían justificado adecuadamente la decisión y que las terminaciones planteaban «serias dudas» sobre si eran el resultado de la animosidad hacia los no estadounidenses. -Inmigrantes blancos.
En 2020, un panel de tres jueces del Noveno Circuito anuló el fallo del tribunal inferior, diciendo que los tribunales no podían cuestionar las decisiones del gobierno federal sobre el TPS. El panel también dijo que no encontró un vínculo directo entre los comentarios despectivos del entonces presidente Donald Trump sobre los inmigrantes no blancos y los despidos del TPS.
Esa decisión, sin embargo, nunca entró en vigor porque los abogados que representan a los beneficiarios del TPS solicitaron que el caso fuera visto nuevamente. El litigio estaba vinculado a otra demanda presentada contra los esfuerzos de la administración Trump para poner fin al TPS para Nepal y Honduras, y la administración acordó que no pondría fin a esas políticas hasta que fuera autorizado a revocar los programas para El Salvador, Haití, Nicaragua y Sudán.
A partir de 2021, el caso ha estado en suspenso durante más de un año mientras la administración Biden entablaba negociaciones con los abogados de los beneficiarios del TPS para intentar llegar a un acuerdo para resolver el caso, incluida la posibilidad de dar a los inmigrantes en cuestión un camino hacia el estatus permanente.
Pero esas negociaciones colapsaron en octubre de 2022, lo que generó preocupaciones de que los titulares de TPS de los países afectados pudieran perder su estatus legal y verse obligados a abandonar Estados Unidos o permanecer en el país sin autorización.
En noviembre, la administración Biden anunció que permitiría a los inmigrantes en el centro del caso mantener sus autorizaciones de trabajo y protecciones contra la deportación durante al menos un año completo después de que el gobierno esté autorizado a poner fin a los programas TPS en cuestión, o hasta el 30 de junio. , 2024, cualquier fecha posterior.
La administración Biden ha adoptado una posición drásticamente diferente sobre el TPS que la administración Trump. Creó designaciones de TPS para un número récord de países, incluidos Afganistán, Camerún, Etiopía, Ucrania y Venezuela, lo que hizo que cientos de miles de inmigrantes fueran elegibles para un estatus legal temporal.
La administración también anunció extensiones de los programas TPS para inmigrantes haitianos y sudaneses que viven en Estados Unidos, pero no anunció medidas similares para inmigrantes de El Salvador, Nicaragua, Nepal y Honduras, a pesar de las solicitudes de sus defensores.
Ahilan Arulanantham, abogado principal que representa a los titulares de TPS y codirector del Centro de Políticas y Leyes de Inmigración de la Facultad de Derecho de UCLA, dijo que la administración Biden puede anunciar nuevos programas para estos países para garantizar que los destinos de sus clientes no estén dictados por decisiones judiciales.
«Nos complace que el Noveno Circuito haya aceptado examinar de nuevo este caso», dijo Arulanantham. “Pero nunca deberíamos haber llegado a este punto. El presidente Biden tuvo, y todavía tiene, todas las oportunidades para cumplir su promesa de proteger a la comunidad TPS”.
A finales de 2021, 241.699 salvadoreños, 76.737 hondureños, 14.556 nepaleses y 4.250 nicaragüenses estaban inscritos en el programa TPS, según datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
El TPS permite a los beneficiarios vivir y trabajar en el país sin temor a ser deportados, pero no les brinda un camino hacia la residencia permanente o la ciudadanía. Aquellos que pierden sus protecciones del TPS pueden ser elegibles para la deportación a menos que soliciten y reciban otro beneficio de inmigración.
Camilo Montoya Gálvez
