El Fiscal General Merrick Garland asignó al Fiscal Federal en Chicago la revisión de documentos clasificados que se encontraron en el Centro Penn Biden para la Diplomacia y el Compromiso Global en Washington, dijeron a CBS News dos fuentes con conocimiento de la investigación. Los aproximadamente 10 documentos provienen de la oficina vicepresidencial del presidente Biden en el centro, dijeron las fuentes. CBS News se enteró de que el FBI también participa en la investigación del Fiscal Federal.
El material fue identificado por los abogados personales de Biden el 2 de noviembre, poco antes de las elecciones intermedias, confirmó Richard Sauber, asesor especial del presidente. Los documentos fueron descubiertos cuando los abogados personales de Biden «estaban empacando archivos almacenados en un armario cerrado con llave en preparación para desocupar el espacio de oficina en el Centro Penn Biden en Washington, DC», dijo Sauber en un comunicado a CBS News. Los documentos estaban contenidos en una carpeta que estaba en una caja con otros documentos no clasificados, dijeron las fuentes. Las fuentes no revelaron el contenido de los documentos ni su nivel de clasificación. Una fuente familiarizada con el asunto dijo a CBS News que los documentos no contenían secretos nucleares.
Sauber también dijo que el mismo día en que se descubrió el material, el 2 de noviembre, la oficina del fiscal de la Casa Blanca notificó a los Archivos Nacionales, que tomaron posesión de los materiales a la mañana siguiente.
«El descubrimiento de estos documentos fue realizado por los abogados del presidente», afirmó Sauber. «Los documentos no fueron objeto de ninguna solicitud o investigación previa por parte de los Archivos. Desde ese descubrimiento, los abogados personales del presidente han estado cooperando con los Archivos y el Departamento de Justicia en un proceso para garantizar que cualquier registro de la administración Obama-Biden esté correctamente en orden. posesión de los Archivos.»
ARCHIVO: Penn Biden Center, Washington, DC vía Twitter
Una fuente familiarizada con el asunto dijo que los representantes de los Archivos Nacionales notificaron al Departamento de Justicia.
Garland asignó al Fiscal Federal para el Distrito Norte de Illinois, John Lausch, para descubrir cómo el material marcado como clasificado terminó en el Centro Penn Biden. La revisión se considera un paso preliminar y el fiscal general determinará si se necesita más investigación, incluido el posible nombramiento de un abogado especial.
Lausch fue nombrado Fiscal Federal por el expresidente Donald Trump y es uno de los dos únicos fiscales federales de la era Trump que todavía están en el cargo. El otro es el fiscal federal de Delaware, David Weiss, que dirige una investigación sobre el hijo del presidente, Hunter Biden.
Lausch informó recientemente al Fiscal General y eventualmente presentará un informe final a Garland. La revisión debería completarse en breve.
El Centro Penn Biden es un grupo de expertos a aproximadamente una milla de la Casa Blanca en Washington, DC, afiliado a la Universidad de Pensilvania y que lleva el nombre del presidente interino.
La Ley de Registros Presidenciales exige que todos los documentos presidenciales y vicepresidenciales se entreguen a los Archivos Nacionales. Existen protocolos especiales para mantener segura la información confidencial.
Biden se enteró de la presencia de los documentos cuando su abogado los denunció a la Fiscalía de la Casa Blanca en noviembre. Una fuente familiar dijo que el presidente desconoce el contenido. Se cree que los documentos se encuentran actualmente en un lugar seguro en Washington.
La revisión de Lauch analizará, en parte, cómo se trasladaron los documentos de la oficina vicepresidencial de Biden al Penn Biden Center.
El Centro Penn Biden y la Universidad de Pensilvania no respondieron a una solicitud de comentarios. Los Archivos Nacionales declinaron hacer comentarios. Los abogados asignados para supervisar los registros vicepresidenciales de Biden, Robert Lenhard, James Garland y Dana Remus, no respondieron a mensajes de voz ni a un correo electrónico en busca de comentarios. El Departamento de Justicia y el FBI declinaron hacer comentarios.
Una fuente familiar dijo que la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) está al tanto de la investigación del Departamento de Justicia. ODNI también se negó a hacer comentarios.
El expresidente Donald Trump comentó la historia de CBS News el lunes por la noche, preguntando en su aplicación Truth Social: «¿Cuándo va a allanar el FBI las numerosas casas de Joe Biden, tal vez incluso la Casa Blanca? Estos documentos definitivamente no han sido descalificados».
Trump aludía al registro del FBI en su propiedad de Mar-a-Lago.
El presidente del Partido Republicano, Kevin McCarthy, calificó la recuperación de documentos confidenciales del mandato de Biden como vicepresidente como «muy preocupante». Añadió: «Él tenía estos clasificados [documents]¿Y qué dijo sobre el otro presidente con documentos confidenciales?» Cuando se le preguntó si este caso es diferente porque los abogados los encontraron e «inmediatamente» entregaron el material, McCarthy respondió: «¿En serio? Simplemente los encontraron después de todos estos años».
El representante James Comer, nuevo presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, lo pensó mejor cuando se enteró de los documentos. “¿Cuál es la diferencia entre lo que hizo el presidente Trump y lo que ahora sabemos que hizo el presidente Biden?”, se preguntó. “Queremos saber exactamente qué documentos tomaron tanto el presidente Trump como ahora el presidente Biden y queremos saber si van a tratar al presidente Biden de manera diferente a como trataron al presidente Trump”.
El nuevo presidente del Poder Judicial de la Cámara, Jim Jordan, quiere saber cuáles son los documentos antes de determinar si el comité debe investigar más a fondo, pero dijo: «Siempre es un conjunto de reglas para el presidente Trump: literalmente irrumpieron en su casa 91 días antes de las elecciones de mitad de período». – y parece un patrón diferente con el presidente Biden. Así que partiremos de ahí».
El miembro principal del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jamie Raskin, un demócrata, dijo en un comunicado que los abogados de Biden «parecen haber tomado medidas inmediatas y apropiadas para notificar a los Archivos Nacionales», y continuó: «Estoy seguro de que el Fiscal General ha tomado las medidas apropiadas». «Todas medidas para garantizar una revisión cuidadosa de las circunstancias que rodearon la posesión y el descubrimiento de estos documentos y para llegar a una decisión imparcial sobre cualquier acción adicional que pueda ser necesaria».
El caso del Penn Biden Center tiene paralelos con la búsqueda por parte del Departamento de Justicia de los registros presidenciales de Donald Trump, pero el alcance y la escala son materialmente diferentes. En agosto, el FBI ejecutó una orden de registro en Mar-a-Lago que arrojó cientos de documentos clasificados.
Esa búsqueda sin precedentes se produjo tras más de un año de disputas entre representantes de Trump, los Archivos Nacionales y el Departamento de Justicia. La orden de allanamiento fue solicitada y ejecutada en agosto, luego de múltiples intentos fallidos por parte del gobierno federal de recuperar lo que consideraba documentos confidenciales en la residencia personal del expresidente que por ley deberían haber sido entregados a los Archivos.
El tesoro de Mar-a-Lago contenía, entre otros materiales, secretos sobre capacidades nucleares y correspondencia entre Trump y el dictador norcoreano Kim Jong-un. En enero de 2022 se devolvió un lote inicial de 15 cajas, pero los funcionarios de Archivos creyeron que aún faltaban algunos registros, lo que llevó a la agencia a trasladar el asunto al Departamento de Justicia en febrero de 2022.
La investigación de Trump ahora está bajo el control del recién nombrado fiscal especial Jack Smith.
En septiembre, Biden apareció en “60 Minutes” y se le preguntó sobre su reacción ante una fotografía que mostraba documentos recuperados de Mar-a-Lago. «¿Cómo pudo pasar esto? ¿Cómo puede alguien ser tan irresponsable?», afirmó el presidente. «Y es simplemente… totalmente irresponsable».
En total, las autoridades federales recuperaron más de 300 documentos confidenciales que anteriormente estaban en posesión de Trump.
Retener información confidencial después de dejar el servicio gubernamental no necesariamente resulta en cargos criminales. El FBI determinó que la exsecretaria de Estado Hillary Clinton tuvo material confidencial en su servidor de correo electrónico privado durante varios años después de que dejó el Departamento de Estado en 2013. Los investigadores del FBI concluyeron que la culpa era de negligencia y no de malas intenciones.
«Si bien hay evidencia de posibles violaciones de los estatutos relacionados con el tratamiento de información confidencial, nuestra opinión es que ningún fiscal razonable presentaría un caso así», dijo en ese momento el director del FBI, James Comey.
El Centro Penn Biden le da a la Universidad de Pensilvania, con sede en Filadelfia, un punto de apoyo en la capital del país. El grupo de expertos, inaugurado en 2018, alberga programación académica y eventos centrados en política exterior.
Biden utilizó el espacio de oficinas desde mediados de 2017 hasta la primavera de 2019, cuando declaró su candidatura a la presidencia.
Las oficinas del centro en el sexto piso están al pie del Capitolio y los ventanales del piso al techo ofrecen vistas panorámicas del Capitolio. El personal del centro está compuesto en gran parte por ex funcionarios de la administración Obama, muchos de los cuales dejaron el centro para servir en la administración Biden.
El secretario de Estado Anthony Blinken, por ejemplo, fue el director gerente del centro en 2018. Steve Richetti, quien ahora se desempeña como el principal asistente de Biden en la Casa Blanca, fue el director gerente del centro en 2019.
La universidad nombró a Biden Profesor Benjamín Franklin de Práctica Presidencial en 2017 y le pagó 917.643 dólares por discursos y por dirigir su centro homónimo entre 2017 y 2019, según las declaraciones financieras del presidente. Actualmente se encuentra de licencia de la universidad.
Las conexiones de Biden con la Universidad de Pensilvania son profundas. Su difunto hijo Beau y su nieta Naomi son graduados universitarios. La hija de Biden, Ashley, recibió una maestría en Penn y su nieta Natalie actualmente estudia allí. El entonces vicepresidente Biden lanzó el «tiro a la luna contra el cáncer» de la administración Obama en Pensilvania en 2016.
El presidente habló sobre cómo maneja la información confidencial en casa en una sesión de preguntas y respuestas con periodistas en agosto pasado. “Tengo una cabaña completamente segura en mi casa. Me lo llevaré a casa hoy [Presidential Daily Briefing]. Está cerrada. Tengo una persona conmigo: un militar conmigo. Lo leí, lo trencé y se lo di a los militares».
Cuando se le preguntó si sería apropiado que un presidente llevara a casa material clasificado, Biden dijo: «Depende del documento y de qué tan segura sea la habitación».
Rebecca Kaplan, Zachary Hudak y Rob Legare contribuyeron con el reportaje.
Adriana Díaz
