ARCHIVO: El fiscal general de Texas, Ken Paxton, habla con los periodistas después de que la Corte Suprema de Estados Unidos escuchó los argumentos en el caso del Título 42, el 26 de abril de 2022 en Washington, D.C. Chip Somodevilla/Getty Images
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, acordó disculparse y pagar 3,3 millones de dólares de dinero de los contribuyentes a cuatro exfuncionarios que lo acusaron de corrupción en 2020, iniciando una investigación en curso del FBI sobre el republicano de Texas durante tres mandatos.
Según los términos de un acuerdo preliminar presentado el viernes, Paxton no admitió haber cometido ningún delito en las acusaciones de soborno y abuso de poder, que ha negado durante años y calificó de motivadas políticamente.
Pero Paxton se comprometió a ofrecer una notable disculpa pública a algunos de sus antiguos asesores de confianza, a quienes despidió o obligó a renunciar después de que lo denunciaron al FBI. Los llamó “empleados deshonestos” después de que acusaron a Paxton de hacer mal uso de su puesto para ayudar a uno de sus contribuyentes de campaña, quien también empleó a una mujer con quien el fiscal general reconoció haber tenido una relación extramarital.
La oficina del fiscal general no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios el viernes.
Ambas partes firmaron un acuerdo de mediación que fue presentado a la Corte Suprema de Texas y será seguido por un acuerdo formalizado más largo.
«El Fiscal General Ken Paxton acepta que los demandantes actuaron de una manera que creían correcta y se disculpa por referirse a ellos como ‘empleados deshonestos'», se espera que indique el acuerdo final, según los registros judiciales.
En total, ocho miembros de alto rango de Paxton se unieron al levantamiento extraordinario de 2020 y dimitieron o fueron despedidos. El acuerdo es con cuatro de ellos que demandaron bajo la ley de denuncia de irregularidades de Texas.
El pago no vendría del propio bolsillo de Paxton sino de fondos estatales, lo que significa que aún requeriría la aprobación de la Legislatura de Texas controlada por el Partido Republicano.
La resolución del caso, que la oficina de Paxton luchó en los tribunales durante años, significa que evitará dar testimonio civil en un momento en que una investigación de corrupción por parte de agentes y fiscales federales sigue abierta. A su vez, la oficina del fiscal general acordó eliminar de su sitio web un comunicado de prensa de octubre de 2020 condenando a los acusadores de Paxton y emitir la declaración de contrición a los ex empleados David Maxwell, Ryan Vassar, Mark Penley y James Blake Brickman.
El acuerdo también impide que Paxton busque revocar un fallo de un tribunal de apelaciones de 2021 de que la ley de denuncia de irregularidades del estado se aplica al fiscal general.
El acuerdo no incluye ninguna disposición que limite la capacidad de los acusadores de Paxton de hacer declaraciones públicas o cooperar con los investigadores federales.
El acuerdo se produce más de dos años después de que el equipo de Paxton lo acusara de hacer mal uso de su oficina para ayudar al promotor inmobiliario de Austin, Nate Paul, cuyo negocio también estaba bajo investigación federal. Las acusaciones se centraron en que Paxton contrató a un abogado externo para investigar las acusaciones de mala conducta de Paul por parte del FBI.
Paxton y Paul han negado en gran medida haber actuado mal y ninguno ha sido acusado de ningún delito federal.
A raíz del levantamiento, una investigación de Associated Press en septiembre encontró que la agencia de Paxton se había salido de control, y abogados experimentados renunciaron por prácticas que, según decían, socavaban el trabajo legal, recompensaban a los leales y eliminaban la disidencia.
Pero la investigación, los cargos y un cargo separado de fraude de valores de 2015, por el cual Paxton aún no ha sido juzgado, han hecho poco para perjudicarlo políticamente. Derrotó fácilmente a su rival George P. Bush en unas reñidas primarias republicanas la primavera pasada, derrotó decisivamente a su oponente demócrata para asegurar un tercer mandato en noviembre y organizó un flujo constante de desafíos legales a la administración del presidente demócrata Joe Biden.
Al tomar juramento a Paxton para cuatro años más en el cargo el mes pasado, el gobernador republicano Greg Abbott describió como una decisión fácil durante las elecciones de mitad de período continuar apoyándolo.
«Apoyé a Ken Paxton porque pensé que la forma en que él dirigía la oficina del fiscal general era la forma correcta de dirigir la oficina del fiscal general», dijo Abbott.
