Durante una visita a Cisjordania ocupada por Israel el viernes, el presidente Joe Biden ofreció compasión y asistencia financiera a los palestinos hambrientos de esperanza, pero también hizo una evaluación mordaz de que «el terreno no está maduro» para nuevos intentos de lograr la paz.
La incertidumbre política en Israel, que debe celebrar otra ronda de elecciones en noviembre, y la debilidad del liderazgo de la Autoridad Palestina han atenuado cualquier posibilidad de reiniciar las conversaciones que se han estancado durante más de una década.
BELÉN, RIBERA OCCIDENTAL – 15 DE JULIO: El presidente estadounidense Joe Biden (izquierda) y el presidente palestino Mahmoud Abbas (derecha) celebran una conferencia de prensa conjunta en Belén, Cisjordania, el 15 de julio de 2022. Presidencia palestina/Folleto/Agencia Anadolu vía Getty Images
El estancamiento ha dejado a millones de palestinos viviendo bajo el gobierno militar israelí. Biden dijo que «merecen un estado propio que sea independiente, soberano, viable y contiguo. Dos estados para dos pueblos, ambos con raíces profundas y antiguas en esta tierra, que vivan uno al lado del otro en paz y seguridad».
Si bien ese objetivo «puede parecer tan lejano», dijo que no abandonaría el proceso de paz inactivo.
“Incluso si el terreno no está maduro en este momento para reiniciar las negociaciones, Estados Unidos y mi administración no renunciarán a unir a palestinos e israelíes, ambos lados”, dijo Biden durante una aparición conjunta con los palestinos. Autoridad Presidente Mahmoud Abbas.
El presidente ofreció más de $ 300 millones a los palestinos el viernes, incluidos $ 201 millones para una agencia de las Naciones Unidas que ayuda a los refugiados y una propuesta de $ 100 millones para hospitales. La financiación de la atención médica requiere la aprobación del Congreso.
Israel también se ha comprometido a actualizar las redes inalámbricas en Cisjordania y Gaza, como parte de un esfuerzo más amplio para mejorar las condiciones económicas.
Sin embargo, Biden no criticó a Israel por expandir los asentamientos, algunos de los cuales se asemejan a suburbios en expansión, en territorio ocupado que los palestinos quieren para un futuro estado. Tampoco mencionó su promesa incumplida de reabrir un consulado estadounidense en Jerusalén Este, que sirvió como embajada de facto para los palestinos antes de que el presidente Donald Trump lo cerrara hace tres años.
Abbas, en sus propios comentarios, dijo que «la clave para la paz» en la región «comienza con el fin de la ocupación israelí de nuestra tierra» y dijo que Israel «no puede continuar actuando como un estado por encima de la ley».
También planteó el tema de la muerte de la periodista palestina-estadounidense Shireen Abu Akleh y dijo que sus asesinos «deben rendir cuentas».
Abu Akleh recibió un disparo durante un ataque militar israelí en Cisjordania en mayo, y funcionarios estadounidenses dicen que probablemente las tropas israelíes la mataron sin querer. Pero no dijeron cómo llegaron a esa conclusión, y el resultado enfureció a muchos palestinos, incluida su familia, que acusan a Estados Unidos de tratar de ayudar a Israel a evadir su responsabilidad.
Biden dijo que Estados Unidos «seguirá insistiendo en un relato completo y transparente de su muerte y seguirá defendiendo la libertad de prensa en todo el mundo».
Llamó a su muerte «una enorme pérdida para el trabajo esencial de compartir la historia del pueblo palestino con el mundo».
Los periodistas palestinos vestían camisetas negras con la foto de Abu Akleh y colocaron un cartel de ella en una silla vacía en la sala donde hablaron los líderes.
El viaje del presidente a Cisjordania ha sido recibido con escepticismo y amargura entre los palestinos, quienes creen que ha dado muy pocos pasos para reiniciar las conversaciones de paz, especialmente después de que Trump las dejara de lado mientras favorecía en gran medida a Israel.
El gobierno saliente de Israel tomó medidas para mejorar las condiciones económicas en Cisjordania y Gaza ocupadas. Pero Yair Lapid, el primer ministro interino de 58 años, no tiene mandato para sostener conversaciones. Las elecciones del 1 de noviembre también podrían llevar al poder a un gobierno de derecha que se opone al estado palestino.
Mientras tanto, Abbas, de 86 años, cuya Autoridad Palestina administra partes de Cisjordania ocupada y coopera con Israel en materia de seguridad, es más representativo del statu quo que de las aspiraciones palestinas.
Su partido Fatah perdió una elección y el control de Gaza ante el grupo islamista militante Hamas hace más de 15 años. Canceló las primeras elecciones nacionales desde el año pasado, culpando a Israel, cuando Fatah parecía encaminarse hacia otra aplastante derrota. Las encuestas del año pasado han mostrado consistentemente que casi el 80% de los palestinos quieren que renuncie.
El viernes, Hamas criticó a Abbas por reunirse con Biden y calificó a Estados Unidos de «socio en la agresión contra nuestro pueblo».
Los líderes palestinos temen verse más perjudicados por los Acuerdos de Abraham, un vehículo diplomático para que las naciones árabes normalicen las relaciones con Israel a pesar de la ocupación en curso. Biden, quien llegó a Arabia Saudita el viernes para asistir a una cumbre de líderes árabes, espera extender ese proceso, que comenzó bajo la administración Trump.
Horas antes de que Biden se convirtiera en el primer líder estadounidense en volar directamente desde Israel a Jeddah, Arabia Saudita, la Autoridad de Aviación Civil General del reino señaló el final de sus estrictos límites a los vuelos israelíes sobre su territorio. Biden calificó la decisión como «un paso importante hacia la construcción de una región de Medio Oriente más integrada y estable».
Pero este no fue el primer vuelo presidencial directamente entre Israel y el reino. El presidente George W. Bush voló directamente a Riyadh desde Tel Aviv en 2008, y el presidente Donald Trump voló directamente a Israel desde Arabia Saudita en 2017, pero la Casa Blanca todavía lo llamó «histórico».
Durante su aparición con Abbas, Biden dijo que espera que los Acuerdos de Abraham también beneficien a los palestinos.
“Creo que en un momento en que Israel está mejorando las relaciones con sus vecinos en toda la región, podemos aprovechar ese mismo impulso para revigorizar el proceso de paz entre el pueblo palestino y los israelíes”, dijo.
Sin embargo, aparte de su visita a Cisjordania, hubo poca mención de los palestinos durante los dos días que el presidente pasó en Israel, que elogió como una democracia que comparte los valores estadounidenses. En una conferencia de prensa con Biden, Lapid invocó el movimiento de derechos civiles de EE. UU. para presentar a Israel como un bastión de la libertad.
Eso les pareció hipócrita a los palestinos, que han soportado 55 años de ocupación militar sin un final a la vista.
“La idea de los valores compartidos realmente me revuelve el estómago”, dijo Diana Buttu, abogada palestina y analista política. “No creo que los valores israelíes sean algo por lo que la gente deba esforzarse”.
Tanto Biden como Lapid han dicho que apoyan una eventual solución de dos estados, pero su enfoque, a menudo llamado «paz económica» debido a su enfoque en la asistencia financiera y el desarrollo empresarial, tiene limitaciones.
“El señor Biden está tratando de marginar el problema palestino”, dijo Mustafa Barghouti, un veterano activista palestino. “Si no permite que los palestinos tengan sus derechos, entonces está ayudando a Israel a matar y acabar con la última posibilidad de paz”.
Alrededor de 700.000 colonos judíos ahora viven en tierras anexadas en Jerusalén Este y Cisjordania que fueron tomadas en la Guerra de los Seis Días en 1967. La mayor parte del mundo considera ilegal la expansión de los asentamientos.
Conocidos grupos de derechos humanos han llegado a la conclusión de que el control aparentemente permanente de Israel sobre millones de palestinos equivale al apartheid. Uno de esos grupos, el propio B’Tselem de Israel, colgó pancartas en Cisjordania que eran visibles desde la caravana presidencial.
Israel rechaza esta etiqueta como un ataque a su propia existencia, a pesar de que dos ex primeros ministros israelíes advirtieron hace años que su país sería visto de esa manera si no lograba llegar a un acuerdo de dos estados con los palestinos. Estados Unidos también rechaza las acusaciones de apartheid.
