A menudo hablamos con cariño de los coches deportivos «diminutos», pero los primeros esfuerzos de Abarth llevaron las pequeñas dimensiones a extremos absolutos.
Basta con mirar el 750 GT con carrocería Zagato de 1958: es 614 mm más corto, 452 mm más delgado y 58 mm más bajo que un Alpine A110 actual. El 750 se basó en el Fiat 600, utilizando el bastidor tipo plataforma, la suspensión (con relaciones alteradas) y la dirección del automóvil pequeño económico.
El motor fue donde se centró la mayor parte del esfuerzo de Abarth, los cuatro cilindros en línea pasaron de 633 a 747 cc y recibieron muchas actualizaciones detalladas, llevando la potencia de 23 a 44bhp.
“Prospera en muchas revoluciones, pero en todo su rango se mantiene suave y manejable”, dijimos.
“En las subidas de la carretera principal, el coche es una auténtica comadreja si se aprovechan al máximo las marchas intermedias; y, sin embargo, a veces tiene los modales de un cordero.
“Los números de desempeño son realmente impresionantes ya que no hay muchos autos que alcancen las 60 mph desde el principio en 15.8 segundos.
“La dirección siempre es maravillosamente liviana y precisa, y el automóvil se puede poner una pulgada en caminos accidentados.
“La suspensión es sorprendentemente suave y cómoda”.
Sorprendentemente, nuestra única queja con la pequeña cabina fue la poca visibilidad. ¡Quizás había pocas personas más altas en esos días!
“En resumen, esta es una joya que no solo le brinda al conductor una gran cantidad de diversión y disfrute, sino que también es extremadamente segura y cómoda y se desempeña hasta el punto de contradecir su tamaño, pero no su forma”.
Todos para uno y uno para todos en el Salón del Automóvil Británico
Desde 1905 hasta un siglo después, el salón del automóvil británico fue un evento anual importante en el calendario de la industria del motor, a pesar de que a menudo chocaba con su rival parisino.
Más de medio millón de personas asistieron a Earl’s Court en Londres para la edición de 1958, recibiendo una agradable variedad de metal nuevo del país y del extranjero.
Los microcoches todavía tenían una presencia significativa con el BMC Mini todavía a un año de distancia, y los más interesantes fueron el primer Subaru y una Vespa de cuatro ruedas.
NSU de Alemania sacó un pequeño y encantador cupé llamado Prinz Sport, pero comprensiblemente nos atrajo más el Austin-Healey Sprite de 45 hp.
Lo más significativo de Austin fue un automóvil completamente nuevo para todos, el A40, que combina el probado motor Morris Minor con el estilo italiano Pininfarina.
Los rivales de esto estaban presentes en otras compañías británicas importantes: el más reciente (Mk3) Hillman Minx de Rootes Group y el Riley One Point Five de BMC.
