Los precios del petróleo subieron casi un 6% el lunes después de que Arabia Saudita y otros importantes productores de petróleo anunciaran que reducirían la producción en 1,15 millones de barriles por día desde mayo hasta fin de año.
Los recortes en la producción de petróleo por parte de los países de la llamada OPEP+ aumentaron inmediatamente los costos del petróleo y se esperaba que aumentaran los precios del gas en Estados Unidos y otros países. Los precios más altos del petróleo también complicarán los esfuerzos de los bancos centrales para controlar la inflación.
«Esto creará olas políticas en toda Europa y una inflación general aún mayor en EE.UU., lo que provocará una renovada presión sobre la Reserva Federal para que siga subiendo agresivamente las tasas», dijo Clifford Bennett, economista jefe de ACY Securities, en un informe.
Los precios más altos del petróleo también ayudarían a Rusia, miembro de la OPEP+, al impulsar sus arcas mientras el país libra una guerra contra Ucrania y obligaría a los estadounidenses y otros a pagar aún más en el surtidor debido a la inflación global.
También es probable que tense aún más los lazos con Estados Unidos, que ha pedido a Arabia Saudita y otros aliados que aumenten la producción mientras intentan bajar los precios y apretar las finanzas de Rusia.
Los recortes de producción por sí solos podrían elevar los precios de la gasolina en Estados Unidos en alrededor de 26 centavos por galón, más allá del aumento habitual que ocurre cuando las refinerías cambian su mezcla de gasolina durante la temporada de verano, dijo Kevin Book, director gerente de Clearview Energy Partners. El Departamento de Energía calcula el aumento estacional en un promedio de 32 centavos por galón, dijo Book.
Con un precio promedio en los EE. UU. ahora de alrededor de $ 3,50 por galón regular, según la AAA, eso podría significar que la gasolina supere los $ 4 por galón durante el verano.
El crudo estadounidense de referencia subió 4,24 dólares a 79,91 dólares por barril, o un 5,6%, en las operaciones electrónicas de la Bolsa Mercantil de Nueva York. Subió 1,30 dólares a 75,67 dólares el barril el viernes, antes de una reunión del fin de semana en la que los miembros del llamado grupo OPEP+ de países exportadores de petróleo decidieron los recortes, que se suman a una reducción anunciada en octubre pasado que enfureció a la administración Biden.
El crudo Brent, la base de los precios internacionales del petróleo, ganó 4,35 dólares hasta 84,24 dólares por barril, o un 5,4%.
Fricción en Arabia Saudita
La OPEP+ incluye a la Organización de Países Exportadores de Petróleo original, así como a Rusia y otros productores importantes.
Arabia Saudita anunció el mayor recorte entre los miembros de la OPEP, de 500.000 barriles por día. Los recortes se suman a una reducción anunciada en octubre pasado que enfureció a la administración Biden.
El Ministerio de Energía saudita describió la medida como una “medida de precaución” destinada a estabilizar el mercado petrolero. Los recortes representan menos del 5% de la producción promedio de Arabia Saudita de 11,5 millones de barriles por día en 2022.
Kristian Coates Ulrichsen, experto en el Golfo en el Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice, dijo que los sauditas están decididos a mantener los precios del petróleo lo suficientemente altos como para financiar megaproyectos ambiciosos vinculados al plan Visión 2030 del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman para reformar la economía.
«Este interés interno tiene prioridad en la toma de decisiones sauditas con respecto a las relaciones con socios internacionales y probablemente seguirá siendo un punto de fricción en las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita en el futuro previsible», dijo.
El gigante petrolero estatal de Arabia Saudita, Aramco, anunció recientemente ganancias récord de 161 mil millones de dólares respecto al año pasado. Las ganancias aumentaron un 46,5% en comparación con los resultados de 2021 de la compañía de 110 mil millones de dólares. Aramco dijo que espera aumentar la producción a 13 millones de barriles por día para 2027.
La alianza entre Estados Unidos y Arabia Saudita, de décadas de antigüedad, ha estado bajo una presión cada vez mayor en los últimos años tras el asesinato en 2018 del disidente saudí Jamal Khashoggi, un periodista radicado en Estados Unidos, y la guerra de Arabia Saudita contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen.
Como candidato presidencial, Biden prometió convertir a Arabia Saudita en un “paria” por el asesinato de Khashoggi, pero cuando los precios del petróleo subieron después de su toma de posesión, dio marcha atrás. Visitó el reino en julio pasado en un intento por mejorar las relaciones, lo que generó críticas por intercambiar golpes con el príncipe heredero Mohammed.
«Posición geopolítica»
Irak dijo que reduciría su producción en 211.000 barriles por día, los Emiratos Árabes Unidos en 144.000, Kuwait en 128.000, Kazajstán en 78.000, Argelia en 48.000 y Omán en 40.000. Los anuncios fueron difundidos por los medios estatales de cada país.
Mientras tanto, el viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, dijo que Moscú ampliaría un recorte voluntario de 500.000 personas hasta finales de año, según comentarios publicados por la agencia estatal de noticias Tass. Rusia anunció la reducción unilateral en febrero después de que los países occidentales impusieran límites de precios.
«Además del impacto en el mercado físico del petróleo, es difícil no pensar que hay alguna postura geopolítica implícita en estos recortes voluntarios», dijo en un informe Caroline Bain, economista jefe de materias primas de Capital Economics. “Esto demuestra el apoyo del grupo a Rusia y va en contra de los esfuerzos de la administración Biden por reducir los precios del petróleo”.
