La solicitud de presupuesto fiscal 2022 de $ 24.8 mil millones de la administración de Biden a la NASA mantendrá a la agencia en el camino correcto para enviar a la primera mujer y al próximo hombre a la luna ya en 2024, dijo el viernes el administrador de la NASA Bill Nelson. está lejos de ser seguro.
«El espacio es difícil», dijo. “Como ves el desarrollo de varios sistemas espaciales en el pasado, ha habido retrasos. A medida que te alejas cada vez más de la Tierra con las nuevas tecnologías, históricamente hemos visto retrasos. ¿Ocurrirán? No puedo responder a esa pregunta.
“Sé que el objetivo es 2024. Pero creo que tenemos que ser brutalmente realistas, como nos diría la historia, porque el desarrollo espacial es tan difícil que podría haber retrasos en el calendario del primer vuelo de demostración humano que aterriza y regresa. a la tierra. «
Impresión artística de una cápsula de la tripulación Orion, a la izquierda, moviéndose para atracar en la estación espacial lunar Gateway planeada por la NASA. NASA
La solicitud de presupuesto de $ 24.8 mil millones representa un aumento del 6.6% con respecto a 2021 e incluye $ 6.88 mil millones para el programa lunar de Artemis y $ 4 mil millones para operaciones espaciales, que cubren la Estación. Misiones espaciales y comerciales internacionales y de carga para el complejo de laboratorios.
La categoría individual más grande en el presupuesto son las operaciones científicas, por un total de $ 7,93 mil millones. Esto incluye $ 3,2 mil millones para exploración planetaria, con financiamiento inicial para una misión de retorno de muestra a Marte, y $ 2,25 mil millones para una nueva iniciativa de ciencia de la Tierra con múltiples satélites para aprender más sobre el cambio climático y sus efectos.
«La Solicitud de Presupuesto del Presidente es un reconocimiento de que las misiones de la NASA contribuyen a los mayores objetivos del gobierno para Estados Unidos: cambio climático, promoción de la equidad, crecimiento económico, investigación y desarrollo STEM, todos con trabajos iguales», dijo Nelson. «Es la solicitud de presupuesto científico más grande de la NASA. El gobierno de Biden está demostrando que la ciencia ha vuelto».
Los $ 6,88 mil millones para la exploración del espacio profundo incluyen $ 4,48 mil millones para cubrir el desarrollo continuo del Space Launch System – SLS – cohete superpesado y una actualización planificada, la cápsula de la tripulación Orion que llevará a los astronautas a la luna y los sistemas terrestres necesarios.
Impresión de arte del módulo lunar SpaceX que planea construir para el programa lunar Artemis de la NASA. NASA
Otros 2.390 millones de dólares están destinados al desarrollo continuo de la estación espacial lunar Gateway planificada, que servirá como laboratorio de investigación y base de preparación, y un nuevo módulo lunar, el Sistema de Aterrizaje Humano, o HLS, para transportar astronautas a la superficie y viceversa. a la órbita lunar.
Actualmente, la NASA se está preparando para lanzar el primer cohete SLS a finales de este año, impulsando una cápsula Orion no piloto en un vuelo más allá de la luna y de regreso. Si esa misión sale bien, el segundo SLS y otro Orion realizarían un vuelo similar alrededor de la luna en 2023, antes de un posible aterrizaje piloto a finales de 2024.
El objetivo de 2024 fue establecido por la administración Trump, y aunque nunca pareció un objetivo realista, dada la cantidad de trabajo necesario y las expectativas presupuestarias, la NASA se apegó al objetivo y dijo que seguirá siendo alcanzable si el desarrollo se desarrolla sin problemas.
El presupuesto propuesto para 2022 para la exploración del espacio profundo incluye $ 1.2 mil millones para la financiación inicial de un contrato SpaceX de $ 2.89 mil millones para desarrollar una sonda lunar. La denominada «Opción A» de la adjudicación del contrato HLS en abril prevé dos misiones de demostración, una prueba de vuelo sin piloto y otra con astronautas a bordo.
Pero dos competidores, Blue Origin y Dynetics, han protestado por la concesión de SpaceX y el contrato está actualmente en espera, a la espera de revisión.
El final comercial de la primera etapa central del Sistema de Lanzamiento Espacial se trasladó al Edificio de Ensamblaje de Vehículos en el Centro Espacial Kennedy. La NASA planea lanzar el nuevo cohete masivo en un vuelo inaugural no piloto alrededor de la luna a finales de este año. NASA
En ese contexto, una enmienda a un proyecto de ley del Senado actualmente en consideración obligaría a la NASA a financiar el desarrollo de al menos una investigación adicional y autorizaría $ 10 mil millones para el programa HLS durante cuatro años, en comparación con los $ 7 mil millones o más que Nelson dijo que la administración Biden. prevé en el mismo período.
«Los miembros de la Cámara y el Senado me han expresado inequívocamente que quieren una competencia por los contratos de aterrizaje restantes que se llevarán a cabo durante la década posterior al primer vuelo de demostración», dijo Nelson.
En cualquier caso, Nelson dijo que el presupuesto propuesto de la NASA para 2022 le da a la agencia «los recursos para avanzar en el plan bipartidista de exploración espacial Luna-Marte de Estados Unidos».
«Nos mantiene en el camino correcto para una cadencia regular de las misiones lunares de Artemisa», dijo. «Bajo el programa Artemis, Estados Unidos llevará a la luna a la primera mujer y la primera persona negra. Y ese compromiso no es solo una declaración, es una acción».
