Washington – El Departamento de Estado anunció el jueves un programa piloto que permitirá a grupos de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes patrocinar financieramente el reasentamiento de refugiados que huyen de la guerra y la violencia en todo el mundo.
La iniciativa del Cuerpo de Bienvenida de la administración Biden podría allanar el camino para un cambio sísmico en la política de refugiados de Estados Unidos, ya que la mayoría de los refugiados traídos a Estados Unidos en las últimas décadas han sido reasentados por nueve organizaciones sin fines de lucro que reciben fondos federales.
Según el programa, inspirado en un sistema de larga data en Canadá, grupos de al menos cinco personas con sede en Estados Unidos podrían tener la oportunidad de patrocinar a refugiados si recaudan 2.275 dólares por refugiado, pasan verificaciones de antecedentes y presentan un plan sobre cómo ayudarán. los refugiados. recién llegados.
Los patrocinadores privados aprobados desempeñarán el papel de agencias de reasentamiento tradicionales durante al menos 90 días después de la llegada de un refugiado, ayudando a los recién llegados a acceder a vivienda y otras necesidades básicas como alimentos, servicios médicos, educación y beneficios públicos para los cuales califican.
Durante la primera fase del programa, los funcionarios del Departamento de Estado conectarán a los patrocinadores aprobados con refugiados en el extranjero que ya hayan sido autorizados a venir a los Estados Unidos. Para mediados de 2023, los funcionarios planean permitir que los patrocinadores potenciales identifiquen a los refugiados en el extranjero a los que quieren ayudar.
En una declaración publicada el jueves, el secretario de Estado, Anthony Blinken, dijo que la iniciativa del Cuerpo de Bienvenida ayudará a Estados Unidos a aumentar las admisiones de refugiados, calificándola de «la innovación más audaz en el reasentamiento de refugiados en cuatro décadas». CBS News informó sobre el lanzamiento del programa el miércoles.
“El objetivo es fortalecer y ampliar la capacidad de [U.S. refugee program] aprovechar la energía y los talentos de los estadounidenses de todos los ámbitos de la vida que quieren servir como partidarios privados: desde miembros de grupos religiosos y cívicos, veteranos, comunidades de la diáspora, empresas, colegios y universidades, y más”, dijo Blinken.
Una vista aérea muestra el campo de refugiados de al-Fawwar, al suroeste de Hebrón, en la Cisjordania ocupada, el 8 de abril de 2021. HAZEM BADER/AFP vía Getty Images
El Departamento de Estado dijo que espera reclutar 10.000 patrocinadores privados para reasentar al menos a 5.000 refugiados durante el primer año del Cuerpo de Bienvenida. Las organizaciones con experiencia en reasentamiento de refugiados tendrán la tarea de supervisar el proceso de solicitud de patrocinadores, brindar capacitación y recursos a los patrocinadores y monitorear el progreso de los grupos que patrocinan a refugiados.
La iniciativa Welcome Corps es el esfuerzo más reciente de la administración Biden para ampliar los canales de inmigración legal para refugiados y migrantes con familiares y otras personas en Estados Unidos dispuestos a patrocinarlos financieramente.
A finales de 2021, el Departamento de Estado permitió que “círculos de patrocinadores” de al menos cinco particulares patrocinaran a algunas de las decenas de miles de evacuados afganos reubicados en Estados Unidos tras la toma de Afganistán por los talibanes.
Luego, a principios de 2022, las autoridades lanzaron un programa para permitir que los ucranianos desplazados por la invasión rusa de su país de origen vinieran a Estados Unidos bajo la autoridad de libertad condicional humanitaria, si contaban con patrocinadores en Estados Unidos. Más de 100.000 ucranianos llegaron a Estados Unidos bajo esta política, según muestran las estadísticas federales.
Desde entonces, las autoridades han ampliado ese enfoque, permitiendo a personas residentes en Estados Unidos patrocinar la entrada de ciudadanos de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela, como parte de un esfuerzo por disuadir a los inmigrantes de estos países de cruzar ilegalmente la frontera sur. Al igual que los ucranianos, a los inmigrantes de estos países se les permitirá vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos de forma temporal a través de la autoridad de libertad condicional.
A diferencia de los que llegan bajo la autoridad de libertad condicional, los refugiados que lleguen bajo la iniciativa de patrocinio anunciada el jueves serán elegibles para un estatus legal permanente y, en última instancia, la ciudadanía estadounidense, ya que serán procesados a través del programa de refugiados tradicional.
Creado formalmente en 1980, el programa de refugiados de Estados Unidos ha brindado refugio seguro a más de 3 millones de refugiados que han huido de conflictos armados, persecución étnica y otras formas de violencia. Los refugiados se someten a entrevistas, controles de seguridad y exámenes médicos como parte de un proceso que dura años antes de llegar a Estados Unidos.
Si bien el presidente Biden se ha comprometido a reconstruir el sistema de refugiados de EE. UU., que ha quedado paralizado por la pandemia de COVID-19 y los drásticos recortes de la era Trump, su administración ha luchado por devolver las admisiones de refugiados a los niveles previos a la pandemia y cumplir con su ambicioso reasentamiento. objetivos.
En el año fiscal 2022, EE. UU. admitió a 25.465 refugiados, utilizando solo el 20% de las 125.000 plazas para refugiados que asignó el Sr. en los primeros tres meses del año fiscal 2023, para lo cual Biden volvió a establecer el objetivo de acoger hasta 125.000 refugiados que EE. UU. ha reasentado. menos de 7.000 refugiados, según muestran las cifras del Departamento de Estado.
Desplazados internos caminan por una carretera en el sitio de Bushagara, al norte de la ciudad de Goma, en el este de la República Democrática del Congo, el 13 de enero de 2023. GUERCHOM NDEBO/AFP vía Getty Images
Si bien la pandemia suspendió temporalmente las admisiones de refugiados y retrasó las entrevistas con ellos, el programa se redujo drásticamente bajo las directivas políticas emitidas por el presidente Trump, quien argumentó que los refugiados eran amenazas económicas, culturales y de seguridad nacional para Estados Unidos.
La administración Trump ha reducido drásticamente las admisiones de refugiados, asignando un mínimo histórico de 15.000 plazas en el año fiscal 2021. También ha restringido las categorías de aquellos que podrían ser reasentados y ha intentado dar a los estados y ciudades un veto sobre el reasentamiento de refugiados. Las restricciones y los límites máximos récord han llevado a las organizaciones que reasentan a refugiados a despedir personal y cerrar oficinas en todo el país.
Mientras la administración Biden lucha por reconstruir el sistema de refugiados de Estados Unidos, el número de personas desplazadas por la violencia en todo el mundo ha superado los 100 millones, más que en cualquier otro momento de la historia, según las Naciones Unidas.
Krish O’Mara Vignarajah, presidente del Servicio Luterano de Inmigración y Refugiados, un importante grupo de reasentamiento de Estados Unidos, elogió el programa de patrocinio privado por basarse en un «enfoque con visión de futuro para aprovechar la generosidad del espíritu estadounidense». Pero instó a la administración Biden a priorizar también la aceleración del procesamiento de refugiados y el aumento de las admisiones.
«En un momento de desplazamiento global sin precedentes, hay demasiados niños y familias vulnerables que dependen del pleno restablecimiento del liderazgo humanitario de nuestra nación», afirmó Vignarajah.
Camilo Montoya Gálvez
