Reda Mahmoud recibe un abrazo de su hijo Wissam Mohamed afuera de un aeropuerto en El Cairo, Egipto, el 8 de diciembre de 2022, cuando lo conoce por primera vez 44 años después de creer que había muerto cuando era niño. Rami el-Gebali/Niños Desaparecidos
El Cairo — Apenas dos semanas después de nacer en Jordania, Wissam Mohamed enfermó. La relación de su padre jordano y su madre egipcia se estaba desmoronando, y su padre hizo algo que marcaría toda la vida del hombre de 44 años: le dijo a la madre de Mohamed que su bebé había muerto en el hospital.
«Tenía miedo de que me llevara con ella», dijo Mohamed a CBS News.
La pareja se divorció y la afligida madre de Muhammad regresó a la capital de Egipto.
Cuando Mohamed creció, comenzó a buscar a su madre. No sabía si estaba viva o muerta. Todo lo que tenía era su nombre, su certificado de nacimiento y una vaga idea de dónde había vivido en El Cairo décadas atrás.
Viajó a Egipto varias veces con la esperanza de encontrarla, pero no pudo.
«Ella vivía en un lugar en El Cairo que fue destruido por un terremoto en 1992», dijo. Encontrar a alguien, especialmente una persona mayor que probablemente no esté en las redes sociales en un país de más de 100 millones de habitantes, no es tarea fácil.
«No estaba seguro de que estuviera viva hasta hace unos cuatro años cuando los abogados me dijeron que no podían encontrar un certificado de defunción para ella», dijo. Pero todavía no tenía idea de dónde podría estar.
Luego, no hace mucho, una tía en Jordania encontró algunas fotos antiguas de la madre de Mohamed. Los publicó en las redes sociales y uno de sus amigos se puso en contacto con un grupo de Facebook con sede en Egipto llamado simplemente «Missing Children».
Rami el-Gebali, un ingeniero que fundó la página de niños desaparecidos en 2015, dijo que su objetivo inicial era solo crear conciencia sobre las personas desaparecidas.
«Al principio creía que una vez que un niño se pierde, probablemente no lo encontrarán», dijo. Sin embargo, eso cambió después de que el primer caso fuera resuelto por la página y alguien se reuniera con su familia.
«Si podemos encontrar a una persona», pensó, «podemos encontrar al resto».
La página creció rápidamente para cubrir Egipto y más allá. El grupo ahora tiene casi 2 millones de seguidores en Facebook, un sitio web separado y 7,000 voluntarios que ayudan a el-Gebali a filtrar las publicaciones y la información que llega en un intento de conectar a los seres queridos perdidos hace mucho tiempo.
La historia de Mohamed se publicó en la página de Facebook del grupo con una foto de su madre y una leyenda que decía: «Tu hijo está vivo y te busca».
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Publicado por أطفال مفقوده el lunes 5 de diciembre de 2022
En 24 horas, el 7 de diciembre, la madre de Mohamed fue localizada junto a la página. Voló a El Cairo al día siguiente y ella lo recibió en el aeropuerto.
«¿Pensaste que estaba muerto?» Mohamed le preguntó a su madre mientras la abrazaba por primera vez.
«Me lo dijeron», le dijo Reda Mahmoud.
«Lo siento, te he estado buscando durante 20 años», le respondió.
Wissam Mohamed pasó años tratando de localizar a su madre Reda Mahmoud en Egipto. El 8 de diciembre de 2022, el dúo se reunió por primera vez en un aeropuerto de El Cairo. Mahoud pensó que su hijo había muerto cuando era un bebé hace 44 años. Rami el-Gebali/Niños Desaparecidos
Su historia se volvió viral en Egipto, pero el-Gebali dijo que fue solo otro final feliz para el equipo de Niños Desaparecidos, uno de los más de 3000 hasta ahora. Dijo que su trabajo continuaba, con alrededor de 8,000 personas aún desaparecidas en la página que queda por rastrear.
El-Gebali dijo que cree que las historias de éxito como la de Mohamed, con la atención de los medios que atraen, pueden dar esperanza a otras familias.
“Muchas personas han perdido la esperanza y han dejado de buscar a sus seres queridos”, dijo. “Nuestro objetivo es inspirar al menos a un lado para que tenga esperanzas, porque tal vez el otro lado todavía esté ahí fuera”.
Mohamed le dijo a CBS News que nunca perdió la esperanza de ver a su madre: «Durante los últimos 20 años, siempre creí que la encontraría».
El-Gebali dijo que el trabajo de Missing Children se ha ampliado desde la localización de personas desaparecidas hasta la lucha contra la trata de personas y la ayuda a la policía a cazar a los depredadores de niños.
«Monitoreamos las redes sociales en busca de palabras clave como ‘adoptar niños’, ‘vender niños’ y les hacemos un seguimiento», dijo el-Gebali sobre el trabajo, y agregó que los miembros del equipo también llevaron a cabo un trabajo encubierto en las redes sociales y las aplicaciones de las redes sociales. junto con la policía egipcia.
Dijo que los esfuerzos del grupo ya han ayudado a la policía egipcia a poner a siete personas tras las rejas.
Ahmed Shawkat
