La ciudad china de Shanghai comenzó a administrar una vacuna COVID-19 inhalada el miércoles, en lo que parece ser una primicia mundial.
La vacuna, una neblina que se aspira por la boca, se ofrece de forma gratuita como dosis de refuerzo a las personas previamente vacunadas, según un anuncio publicado en una cuenta oficial de las redes sociales de la ciudad.
Las vacunas sin aguja pueden persuadir a las personas a las que no les gusta vacunarse para que se vacunen y ayudar a expandir la vacunación en los países pobres porque son más fáciles de administrar.
China no tiene mandatos de vacunas, pero quiere que más personas reciban vacunas de refuerzo antes de relajar las estrictas restricciones pandémicas que están frenando la economía y desincronizándose cada vez más con el resto del mundo.
Un video publicado en línea por un medio de comunicación estatal chino mostró a personas en un centro de salud comunitario metiéndose en la boca el pico corto de una taza blanca translúcida. El texto adjunto decía que después de inhalar lentamente, una persona contuvo la respiración durante cinco segundos, y todo el procedimiento se completó en 20 segundos.
«Fue como beber una taza de té con leche», dijo un residente de Shanghái en el video. «Cuando lo respiré, sabía un poco dulce».
Una vacuna administrada en la boca también puede protegerse del virus antes de que llegue al resto del sistema respiratorio, aunque esto depende en parte del tamaño de las gotitas, dijo un experto.
Las gotas más grandes entrenarían las defensas en partes de la boca y la garganta, mientras que las más pequeñas viajarían más adentro del cuerpo, dijo el Dr. Vineeta Bal, inmunóloga en India.
Los reguladores chinos aprobaron la vacuna para su uso como refuerzo en septiembre. Fue desarrollado por la compañía biofarmacéutica china Cansino Biologics Inc. como una versión en aerosol de la vacuna de adenovirus de la misma empresa, que utiliza un virus del resfriado relativamente inofensivo.
Cansino dijo que la vacuna inhalada completó los ensayos clínicos en China, Hungría, Pakistán, Malasia, Argentina y México.
Los reguladores en India aprobaron una vacuna nasal, otro enfoque sin agujas, pero aún no se ha lanzado. La vacuna, desarrollada en los Estados Unidos y con licencia del fabricante indio de vacunas Bharat Biotech, se inyecta en la nariz.
Según la Organización Mundial de la Salud, se están probando alrededor de una docena de vacunas nasales en todo el mundo.
