Las autoridades del Reino Unido tienen la tarea de limitar el impacto de la región en el calentamiento global y mitigar los impactos del cambio climático. Como parte de un enfoque a gran escala para lograr este objetivo, hay un área de enfoque que se destaca: las vacas.
En marzo, el gobierno dio a conocer su Plan de Crecimiento Neto Cero, una iniciativa para limitar la dependencia de los combustibles fósiles, cuya quema influye significativamente en el aumento de las temperaturas globales. Una de las formas de lograrlo es centrarse en las emisiones agrícolas, dijo el país, y las autoridades agregaron en su plan que esperan que «productos supresores de metano altamente efectivos» ingresen al mercado en 2025 para ayudar. Dichos productos, dijeron, se introducirían en un «enfoque por etapas».
La agricultura y otras emisiones derivadas del uso de la tierra representan alrededor del 11% de las emisiones netas de gases de efecto invernadero del Reino Unido, incluida la aviación y el transporte marítimo internacionales, dijeron los funcionarios.
“El ganado (en particular el ganado vacuno) representa actualmente la mayoría de estas emisiones”, afirma el Plan de Crecimiento Neto Cero.
El año pasado, la empresa de datos medioambientales GHGSat capturó las emisiones de metano en satélites liberadas por las vacas. Registraron cinco emisiones en el Valle Joaquín de California y descubrieron que si la cantidad de metano en esas emisiones se mantuviera durante un año, se producirían 5.116 toneladas de gas, «suficiente para alimentar a 15.402 hogares». Los expertos dicen que estas emisiones flatulentas de los procesos corporales del ganado se deben principalmente a los eructos.
Las autoridades del Reino Unido hicieron un llamamiento en agosto para que los expertos agrícolas proporcionaran información sobre cómo los productos alimentarios para animales podrían reducir las emisiones de metano, como «inhibidores de la producción de metano, algas, aceites esenciales, ácidos orgánicos, probióticos y antimicrobianos». Más de 200 personas respondieron al llamamiento, entre ellas ONG, agricultores y empresas, y a finales de este año se publicará un resumen de estos resultados.
Tom Bradshaw, vicepresidente del Sindicato Nacional de Agricultores del Reino Unido, dijo a The Guardian que los supresores alentados por las autoridades «podrían ser útiles».
«No creo que sepamos lo suficiente todavía sobre el impacto que tendrán en la eficiencia dietética», dijo, «pero es algo que tenemos que investigar para intentar reducir las emisiones de metano».
Richard Waite, investigador principal del Instituto de Recursos Mundiales, dijo que si bien los supresores pueden ayudar a reducir las emisiones de los eructos de las vacas, «no resolverán todos los problemas climáticos y otros problemas relacionados con los sistemas alimentarios».
Algunos consideran que esto es una “solución tecnológica”, dijo, similar a cosas como las bombillas LED, los vehículos eléctricos y las alternativas a la carne. Pero si bien puede ser un pequeño cambio, dijo que hacer cosas como esta «puede contribuir en gran medida a resolver grandes problemas».
«No todas las ‘soluciones’ necesitan cambiar cada parte de un sistema para ser parte de grandes cambios importantes», Waite tuiteó.
Y parece que este énfasis en los eructos de las vacas es sólo una pequeña parte de los planes del gobierno del Reino Unido. En febrero, las autoridades publicaron una actualización sobre el plan de Gestión Ambiental de la Tierra, una reforma de la política agrícola que tiene como objetivo renovar la forma en que el sector agrícola trabaja con la tierra.
«A través de la Transición Agrícola, estamos ampliando nuestros esquemas para pagar a los agricultores y administradores de tierras para que proporcionen bienes y servicios ambientales junto con la producción de alimentos», dice la actualización, «y brindando subsidios únicos para apoyar la productividad agrícola, la innovación, la investigación y el desarrollo en una manera que también nos ayude a alcanzar estos objetivos».
Según la actualización, hasta ahora cientos de agricultores se han sumado a la implementación del plan, que implica más apoyo e incentivos financieros y pagos a los agricultores para mejorar sus servicios, esfuerzos para combatir mejor la contaminación y más financiación para la Agencia de Medio Ambiente, el organismo público responsable. para proteger y mejorar el medio ambiente.
«Estas reformas son esenciales para ayudarnos a crecer y mantener un sector agrícola resiliente y productivo a largo plazo», dice el sitio web del plan, «y al mismo tiempo lograr nuestros ambiciosos objetivos ambientales y climáticos desempeñando nuestro papel para enfrentar estos enormes desafíos globales».
Li Cohen
