Washington — Debra Tice se despertó sobresaltada una mañana del mes pasado y cogió el teléfono.
“La intuición de mi madre me despertó increíblemente temprano”, recordó el martes en un evento en el National Press Club en Washington.
Abrió su teléfono y encontró una historia traducida aproximadamente originalmente por un medio de comunicación libanés que apareció en un sitio web sirio. El informe afirmaba que funcionarios estadounidenses y representantes del régimen del dictador sirio Bashar al-Assad celebraron reuniones en Omán y que las conversaciones incluyeron discusiones sobre su hijo, Austin Tice, desaparecido en Siria hace casi 11 años.
«Fue muy significativo para mí. ¿Tenemos movimiento? El presidente dio la directiva el 2 de mayo de 2022», dijo, refiriéndose a una reunión que tuvo con el presidente Biden en la Casa Blanca, donde éste instruyó a su equipo a garantizar una reunirse con los sirios y descubrir qué querían a cambio de su hijo.
“Aquí están mis brazos vacíos”, dijo. «Así que se puede ver cuán efectivo ha sido todo este esfuerzo».
Tice, un periodista independiente que ha trabajado con varias organizaciones de noticias, incluidas CBS News, The Washington Post y McClatchy, fue secuestrado cerca de Damasco el 14 de agosto de 2012, mientras informaba sobre la guerra civil en Siria.
Un breve vídeo que apareció semanas después en YouTube y Facebook mostraba a Tice angustiado con los ojos vendados junto a sus aparentes captores. Fue la última vez que fue visto.
El periodista independiente Austin Tice desapareció en Siria en 2012 y no se ha vuelto a saber de él desde entonces. Servicio de noticias Fort Worth Star-Telegram/Tribune vía Getty Images
Nadie jamás se hizo responsable de su desaparición. En una declaración al cumplirse 10 años de su desaparición, Biden dijo que Estados Unidos sabe “con certeza que fue detenido por el régimen sirio”. Hizo un llamado a Siria para que se siente a la mesa y negocie.
Pero Debra Tice dijo el martes que cree que es Estados Unidos el que no está listo para negociar, diciendo que el Departamento de Estado está «extremada y profundamente anti-Siria, contra el compromiso con Siria». En entrevistas anteriores, acusó a las autoridades estadounidenses de demorarse.
«Creo que es hora de dejar de lado muchas preocupaciones», dijo. «Para traer a Austin a casa no es necesario cambiar nuestra política exterior. Podemos comprometernos con Siria. Podemos tener una discusión. Podemos negociar y podemos traer a Austin a casa sin cambiar nuestra política exterior».
Y continuó: «Llevamos a Brittney Griner a casa sin cambiar la política exterior rusa. A los venezolanos. Llevamos a la gente a casa sin cambiar la política exterior».
El portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, dijo que Estados Unidos está “comprometiendo ampliamente para tratar de traer a Austin a casa”.
“Hemos y seguiremos buscando todos los canales que podamos para lograr su regreso seguro con su familia y continuaremos haciéndolo”, dijo. “Y eso significa discutir este caso con varios países de la región, y seguiremos trabajando hasta que regrese”.
Biden reconoció a Austin Tice en la cena de corresponsales de la Casa Blanca el sábado y dijo que Estados Unidos continúa sus esfuerzos para encontrarlo y asegurar su liberación. Debra, que estuvo en la cena, dijo que recibió repetidas garantías de que Estados Unidos está trabajando en su caso, pero esas garantías pierden fuerza con su hijo todavía en cautiverio.
“Es difícil para mí pensar en lo que es el progreso porque para mí sólo hay una medida”, dijo Debra Tice. «Brazos vacíos. Brazos llenos».
Caitlin Yilek
