Washington — Los familiares de Paul Whelan, el empresario estadounidense que cumple una condena de 16 años de prisión en Rusia, dijeron que les preocupaba que la Casa Blanca y el Departamento de Estado estuvieran desviando recursos de su caso y que pudiera quedarse atrás nuevamente mientras Estados Unidos busca la liberación del periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, otro estadounidense que fue detenido injustamente.
“Su capacidad de recuperación está sacudida”, escribió el lunes el hermano de Whelan, David, en una actualización por correo electrónico. «Paul parece conmocionado como nunca antes, comprensiblemente temeroso de que el gobierno de Estados Unidos decida no traerlo a casa nuevamente ahora que hay otro estadounidense detenido injustamente por el Kremlin».
Whelan fue condenado a 16 años de prisión en 2020 tras ser arrestado por cargos de espionaje en un hotel de Moscú en diciembre de 2018.
Estados Unidos llevó a cabo dos intercambios de prisioneros para liberar a la estrella del baloncesto profesional Brittney Griner y al ex marine Trevor Reed, que fueron detenidos injustamente en Rusia tras el arresto de Whelan. La administración Biden ha culpado a Rusia por manejar el caso de Whelan de manera diferente.
“El viernes, Paul les dijo a nuestros padres que sentía como si el gobierno de Estados Unidos lo hubiera abandonado”, escribió David Whelan.
Paul Whelan, un ex marine estadounidense que fue arrestado por presunto espionaje, escucha el veredicto en una sala del tribunal de la ciudad de Moscú, Rusia, el 15 de junio de 2020. Sofia Sandurskaya/AP
La actualización se produce cuando la administración Biden está bajo presión para asegurar la liberación de Gershkovich, quien también está acusado de espionaje. El Departamento de Estado declaró formalmente que el periodista fue detenido injustamente pocos días después de su arresto, mientras que Whelan tardó años en recibir la designación.
El manejo de los casos de Griner y Gershkovich también ha generado críticas de que el gobierno de Estados Unidos da mayor prioridad a los detenidos en posiciones prominentes. El embajador Roger Carstens, enviado especial de Estados Unidos para asuntos de rehenes, negó que alguien reciba un trato preferencial.
«La Casa Blanca y el Departamento de Estado han dicho repetidamente que el caso de Paul es su máxima prioridad», afirmó David Whelan. «Pero las opciones (hacer concesiones en un caso y no en otro) sugieren que se está dando cierta priorización. Algunas familias reciben llamadas telefónicas del presidente. Algunos detenidos son rápidamente considerados como detención injusta.
«Es deber del gobierno de Estados Unidos traer a Paul a casa», continuó. «Si el gobierno de Estados Unidos está tomando atajos a expensas de algunos de sus ciudadanos, debería dejar de hacerlo».
Subrayando su frustración con el gobierno de Estados Unidos, David Whelan dijo que su hermana, Elizabeth, dejaría de interactuar con el Departamento de Estado y el Consejo de Seguridad Nacional «hasta que dejen de hacerle perder el tiempo y propongan algo más que pensamientos y oraciones».
En un video la semana pasada, Elizabeth Whelan dijo que a lo largo de los años le habían dicho a su familia que se habían hecho “varias ofertas” para la liberación de Whelan.
«Quizás la Casa Blanca sepa lo que se necesita para hacer el trabajo, pero se muestra reacia a cruzar lo que considera una línea roja», dijo.
Caitlin Yilek
