Una de las plataformas de hielo más observadas del planeta acaba de sufrir un cambio importante. El domingo, una enorme porción de la plataforma de hielo Brunt de la Antártida, una porción del tamaño de dos ciudades de Nueva York, se desprendió.
El British Antarctic Survey dijo el lunes que el iceberg tenía 1.550 kilómetros cuadrados, o poco menos de 600 millas cuadradas.
NUEVA imagen satelital del enorme iceberg que se desprendió de la plataforma de hielo Brunt en #Antártida muestra una ruptura clara. La imagen fue adquirida el lunes por el satélite Suomi/NPP VIIRS, cortesía de @NASA pic.twitter.com/16go7kezUo
— Estudio Antártico Británico (@BAS_News) 24 de enero de 2023
Esta es la segunda gran ruptura de la plataforma de hielo, conocida como ruptura, en dos años, aunque los científicos habían predicho durante mucho tiempo que sucedería. Según el British Antarctic Survey, las grietas se han estado desarrollando de forma natural en la plataforma de hielo durante una década.
La plataforma de hielo Brunt se encuentra al otro lado del mar de Weddell desde el sitio de otra plataforma de hielo que acapara los titulares, la plataforma de hielo Larsen C en la Península Antártica. El año pasado, la plataforma de hielo Larsen C, que tenía aproximadamente el tamaño de la ciudad de Nueva York y durante mucho tiempo se consideró estable, se derrumbó en el mar.
Era la primera vez en la historia de la humanidad que la Antártida experimentaba tal colapso. Ocurrió después de que un río atmosférico trajera un aire inusualmente cálido a la región, y muchos han señalado el cambio climático como un posible factor.
Este mapa de la Antártida muestra la ubicación de varias plataformas de hielo antárticas. Agnieszka Gautier, Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve
Pero según el glaciólogo de BAS, Dominic Hodgson, la última ruptura del iceberg de Brunt «no está relacionada con el cambio climático».
«Este evento de parto era esperado y es parte del comportamiento natural de la plataforma de hielo Brunt», dijo Dodgson.
Una gran grieta en la plataforma Brunt, conocida como el abismo, estuvo inactiva durante décadas, pero en 2012 los científicos detectaron un cambio importante. Había estado creciendo constantemente desde 2015, y en diciembre del año pasado, los investigadores dijeron que «se extendía por toda la plataforma de hielo».
Esta es la segunda vez en dos años que un iceberg se desprende de la plataforma de hielo.
Este último, conocido como A74, se formó en febrero de 2021, ni siquiera 5 años después de la formación de un nuevo crack conocido como Halloween Crack. Es un poco más pequeño que la última ruptura y desde entonces ha sido arrastrado al mar de Weddell.
El iceberg más nuevo será nombrado por el Centro Nacional de Hielo de EE. UU. Los investigadores creen que probablemente seguirá el camino de la A74 hacia el mar.
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