Australia arrestó a un ex piloto de combate del Cuerpo de Marines de EE. UU. luego de una solicitud de Washington, dijeron funcionarios en Canberra el martes, mientras los gobiernos occidentales se apresuraban a investigar los informes de que China estaba persiguiendo a personal militar retirado.
Daniel Edmund Duggan compareció ante un tribunal en Nueva Gales del Sur el viernes, según muestran los registros judiciales.
“Un individuo fue arrestado el 21 de octubre de 2022 en cumplimiento de una solicitud de los Estados Unidos de América para su arresto provisional”, dijo la Oficina del Fiscal General de Australia en un comunicado. «Como el asunto está ante los tribunales, no sería apropiado hacer más comentarios».
Duggan debe comparecer ante el tribunal nuevamente en noviembre.
Una fuente de aviación dijo a Reuters que el FBI buscó a Duggan porque había trabajado en China. Su abogado dijo a Reuters que no podía comentar.
Según un tratado con Australia, Estados Unidos tiene 60 días después del arresto para solicitar la extradición de Duggan.
Duggan dirigía una compañía llamada Top Gun Australia, que se autodenominaba la «compañía líder de vuelos de aventura» en el país.
En la página de la empresa, Duggan se describió a sí mismo como un «ex oficial de la Infantería de Marina de los Estados Unidos durante más de 12 años». Voló misiones en apoyo de la Operación Southern Watch de Kuwait y el USS Boxer, dice el sitio web.
«Como piloto de combate altamente capacitado, voló tácticamente aviones de combate Harrier desde portaaviones en todo el mundo», se lee en el sitio web.
Duggan también ha volado aviones exmilitares en exhibiciones aéreas australianas, dijeron tres pilotos a Reuters.
Australia inició una investigación la semana pasada sobre lo que su ministro de defensa calificó de informes inquietantes de que China está contratando pilotos retirados de la Fuerza Aérea Occidental para entrenar a sus militares.
La semana pasada, el gobierno del Reino Unido dijo que estaba tomando «medidas decisivas» contra una campaña de reclutamiento china para traer ex pilotos de la fuerza aérea británica para entrenar a su personal militar. Si bien el ejército británico a menudo participa en ejercicios de entrenamiento con ejércitos extranjeros, cualquier colusión de ex pilotos con China, que Londres ha denominado la «amenaza número uno» para la seguridad nacional y mundial, plantea una grave preocupación.
El lunes, el fiscal general de EE. UU., Merrick Garland, acusó a China de interferir en el sistema de justicia de EE. UU. al anunciar las acusaciones de 13 ciudadanos chinos que presuntamente trabajaban para las agencias de espionaje de Beijing.
