Johannesburgo “El próximo mes, en el primer aniversario del inicio de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, Sudáfrica recibirá a las fuerzas rusas y chinas para un ejercicio naval conjunto. El momento de los ejercicios, que aparentemente se programaron durante el ataque no provocado del presidente ruso, Vladimir Putin, contra Ucrania, tiene a los EE. sin final a la vista.
La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica dijo que el «Ejercicio Mosi II» se llevará a cabo del 17 al 27 de febrero en la costa del Océano Índico del país, para compartir «habilidades y conocimientos operativos».
La ministra de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor, desestimó las críticas de esta semana sobre los inminentes ejercicios militares y dijo que se trataba simplemente de «un ejercicio con amigos».
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov (izquierda), se reúne con el ministro de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor, durante su visita oficial a Pretoria, Sudáfrica, el 23 de enero de 2023. Ihsaan Haffejee/Agencia Anadolu/Getty
En una reunión con Pandor el lunes, el veterano ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, dijo que los ejercicios militares fueron «transparentes y que los tres países proporcionaron toda la información relevante».
La agencia de noticias estatal rusa TASS dijo que un buque de guerra ruso armado con armas hipersónicas de nueva generación participaría en el ejercicio.
Los ejercicios se han planificado durante varios meses, por lo que «no es una decisión de última hora», señala Pauline Bax, subdirectora para África del International Crisis Group. Pero agrega que en el aniversario de la invasión de Ucrania, «diplomáticamente, es bastante extraño y algo que Sudáfrica podría haber pospuesto para otra fecha».
«Estamos preocupados por el plan de Sudáfrica de realizar ejercicios navales conjuntos con Rusia y la República Popular China en febrero, incluso cuando Moscú continúa con su brutal e ilegal guerra de agresión contra Ucrania», dijo David Feldmann, portavoz de la embajada de EE. UU. en Sudáfrica, el CBS. News en respuesta a los comentarios de altos diplomáticos sudafricanos y rusos.
Una foto publicada por el Servicio de Prensa del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia muestra al presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, a la derecha, y al ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, durante su reunión en Pretoria, Sudáfrica, el 23 de enero de 2023. Servicio de Prensa del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia vía AP
Los tres países que participan en los ejercicios son todos miembros del mecanismo BRICS, una asociación de las cinco economías en desarrollo de más rápido crecimiento en el mundo: Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica. Según la propia descripción del grupo, su objetivo es promover la paz, la seguridad, el desarrollo y la cooperación.
No es una alianza militar como la OTAN, pero se habla desde hace años de un posible ejercicio naval BRICS. Un ejercicio similar entre las mismas tres naciones se llevó a cabo en octubre de 2019 en Ciudad del Cabo.
En un comunicado, el Ministerio de Defensa y Veteranos Militares dijo que 350 miembros de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica participarían en los ejercicios, y señaló que en los últimos meses SANDF ha realizado ejercicios militares con muchos otros países, incluidos el Reino Unido, China y Nigeria. , igual que el año pasado con EE.UU.
«Sudáfrica ve el Ejercicio Mosi II como una oportunidad para contribuir a fortalecer aún más los fuertes lazos que existen entre Sudáfrica, Rusia y China», dice el comunicado.
Miembros de la comunidad ucraniana en Sudáfrica sostienen carteles mientras protestan durante la visita del ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, al Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación en Pretoria, Sudáfrica, el 23 de enero de 2023. AFP vía Getty
La Fuerza Aérea y el Servicio de Salud Militar de Sudáfrica junto con Operaciones Conjuntas, Inteligencia de Defensa, Asuntos Exteriores de Defensa y Policía Militar se unirán al servicio Marítimo de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica para los ejercicios. Un funcionario le dijo a CBS News que se planean varias actividades navales, con una fase marítima programada para dos días a partir del 25 de febrero que incluirá ejercicios de búsqueda y rescate, embarcaciones en peligro, artillería, protección de fuerzas y defensa aérea.
Sudáfrica se abstuvo notablemente de votaciones anteriores de las Naciones Unidas sobre resoluciones que condenaban la invasión de Ucrania por parte de Rusia, eligiendo en cambio presentarse como una parte neutral en la guerra a pesar de la presión significativa de Ucrania y sus socios occidentales para tomar una posición.
Bax, del International Crisis Group, dijo que el ejercicio militar en sí parecía relativamente normal ya que Sudáfrica es miembro de los BRICS y las tres naciones han realizado juegos de guerra similares antes mientras exploran formas de colaborar. Pero dijo que recibir a Lavrov esta semana, diplomáticamente, fue «un poco más complicado que los ejercicios de la marina».
«Sudáfrica se ha marcado un rumbo diferente y, aunque no está eligiendo bando, le está demostrando a Rusia que todavía tiene amigos en el mundo», dijo Bax.
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El partido de oposición más grande del país, la Alianza Democrática, calificó los simulacros como «tontos», y el parlamentario Kobus Marais agregó: «Si bien nuestro gobierno ha afirmado su neutralidad, este es solo uno de los muchos incidentes en los que el ANC [the political party in power] expuso claramente su favoritismo hacia Rusia».
Un artículo de opinión en el periódico Daily Maverick dijo que el ejercicio «destaca cuán lejos se ha alejado el país de sus relaciones con los aliados occidentales».
Entonces, ¿por qué los líderes sudafricanos continuarían buscando alianzas estratégicas con otras grandes potencias a riesgo de “desviarse” de socios de larga data? Es posible que simplemente necesiten toda la ayuda que puedan obtener.
carrera al rescate
Los sudafricanos han estado sufriendo los peores cortes de energía programados de la historia, mientras que su país enfrenta graves cortes de energía. Cuando se pueden encender los televisores, muchas personas sintonizan para ver un desfile de líderes mundiales visitantes y esperan que uno de ellos ofrezca ayuda para enfrentar la crisis energética de su país.
Alguien llamó recientemente a un programa de entrevistas local y le dijo al presentador: «No me importa quién venga a visitarme, siempre y cuando descubran cómo mantener nuestras luces encendidas».
El martes, la secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, llegó a Sudáfrica, donde se espera que discuta la crisis energética, entre otros temas, durante una visita de trabajo de cuatro días a diferentes puntos del país.
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«Seguimos ampliando y profundizando nuestra relación con Sudáfrica, trabajando en las áreas de mayor preocupación para nuestros ciudadanos: expandir el comercio, garantizar una transición energética justa y la cooperación sanitaria mundial para salvar vidas», dijo Feldmann, Embajada de EE. UU. en EE. UU., CBS News en la visita de Yellen.
El jefe del Tesoro estadounidense llegó a Sudáfrica poco después que el canciller ruso, Lavrov, quien se reunió el lunes con su homólogo sudafricano durante su segundo viaje a África desde que Rusia lanzó su invasión masiva a escala Ucrania.
Los periodistas locales escucharon a los reporteros rusos que viajaban con Lavrov decir que el principal diplomático ruso regresaría en febrero para otro viaje, esta vez a países del norte de África, lo que significa que en seis meses habrá visitado una docena de naciones africanas.
La semana pasada, el nuevo ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, visitó cinco naciones africanas, y las visitas al continente de esta semana de Yellen y la embajadora de EE. Pekín y Moscú.
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En una conferencia de prensa en Moscú el 18 de enero, Lavrov confirmó que su país organizaría una segunda Cumbre Rusia-África en San Petersburgo a partir del 23 de julio. Lavrov insinuó que Rusia podría usar la cumbre para firmar acuerdos con líderes africanos que les permitirían eludir las sanciones estadounidenses impuestas durante la guerra en Ucrania, incluido el comercio realizado en moneda no estadounidense.
“Estamos redactando documentos para redefinir los mecanismos de cooperación en este ambiente de sanciones y amenazas que usted mencionó en el contexto de este proyecto de ley estadounidense”, dijo. «Habrá nuevas herramientas de cooperación comercial y de inversión, cadenas logísticas y arreglos de pago. El cambio a transacciones en monedas nacionales está en marcha».
