Un fresco de estilo pompeyano de Herculano titulado «El joven Hércules y la cobra» se exhibe entre otros artefactos arqueológicos robados de Italia y vendidos en los EE. UU. por comerciantes de arte internacionales, durante una conferencia de prensa en Roma, el 23 de enero de 2023. Andrew Medichini / megafonía
Roma — Un fresco que representa a Hércules y originario de Herculano, una ciudad destruida junto con Pompeya por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d. C., regresó a Italia el lunes, junto con otras 59 piezas antiguas que habían sido traficadas ilegalmente a Estados Unidos. El verano pasado, las autoridades estadounidenses anunciaron que el fresco y decenas de otros objetos objeto de tráfico, que acabaron en colecciones privadas de Estados Unidos, serían devueltos a Italia.
Entre las piezas más preciadas que los funcionarios italianos y estadounidenses mostraron a los periodistas en Roma se encontraba un BC kylix, o embarcación poco profunda de dos asas, que tiene alrededor de 2600 años. También se devuelve una cabeza de mármol tallada del siglo II a. C., que representa a la diosa Atenea.
Una cabeza de mármol que representa a Atenea, que data del siglo II a. C., se ve entre otros artefactos arqueológicos robados de Italia y vendidos en Estados Unidos por comerciantes de arte internacionales, durante una conferencia de prensa en Roma, el 23 de enero de 2023. Andrew Medichini/AP
Italia dijo que las obras devueltas tenían un valor total de más de 20 millones de dólares.
El fresco, realizado en el estilo clásico del arte pompeyano, representa a Hércules como un niño estrangulando a una serpiente.
Las piezas devueltas fueron vendidas por comerciantes de arte y terminaron en colecciones privadas de EE. UU., sin documentación que demuestre que podían ser traídas legalmente al extranjero desde Italia.
De acuerdo con una ley italiana de 1909, los objetos arqueológicos excavados en Italia no pueden salir del país sin permiso, a menos que hayan sido llevados al extranjero antes de la promulgación de la ley.
Un busto masculino de bronce, que data de entre el siglo I a. C. y el siglo I d. C., se exhibe entre otros artefactos arqueológicos que fueron robados en Italia y vendidos en EE. UU. por comerciantes de arte internacionales, durante una conferencia de prensa en Roma, el 23 de enero de 2023. André Medichini/AP
Entre los presentes en la presentación del lunes se encontraba el asistente del fiscal de distrito de Manhattan, Matthew Bogdanos, jefe de la unidad contra el tráfico ilícito de esa oficina. En esta investigación, su oficina trabajó en estrecha colaboración con un escuadrón de arte especializado de los paramilitares Carabinieri italianos.
«Solo para las antigüedades italianas, realizamos 75 redadas, recuperamos más de 500 tesoros invaluables valorados en más de $ 55 millones», dijo Bogdanos.
Italia fue pionera en la recuperación de antigüedades exportadas ilegalmente de museos y colecciones privadas en el extranjero.
El país ha tenido tanto éxito en la recuperación de obras de arte y artefactos tan antiguos que ha creado un museo para ellos. El Museo de Arte Rescatado abrió sus puertas en junio en una estructura cavernosa que forma parte de las antiguas Termas de Diocleciano en Roma.
El comandante de Carabinieri, el general Vincenzo Molinese, a la izquierda, y el coronel Matthew Bogdans, de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, posan para los fotógrafos entre 60 artefactos arqueológicos robados de Italia y vendidos en los Estados Unidos por comerciantes de arte internacionales, durante una conferencia de prensa en Roma en enero. 23, 2023 André Medichini/AP Ver más
Las autoridades culturales italianas están decidiendo si desechar las últimas piezas devueltas a museos cercanos a donde se cree que fueron excavadas. El ministro de Cultura, Gennaro Sangiuliano, dijo a los periodistas que otra posibilidad es realizar una exhibición especial con las piezas devueltas.
No es solo Italia la que pierde piezas de su historia cuando se descubren artefactos en excavaciones clandestinas y se pasan de contrabando a comerciantes de arte para venderlos lucrativamente. Los expertos académicos, privados de información valiosa sobre el contexto del área donde se encontraron originalmente los objetos, también pierden conocimientos sobre civilizaciones pasadas.
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