Hasta hace poco, la ubicación de los restos en tiempos de guerra del primer ministro japonés Hideki Tojo era uno de los mayores misterios de la Segunda Guerra Mundial en la nación que dirigió. Ahora, un profesor universitario japonés ha revelado documentos militares estadounidenses desclasificados que parecen contener la respuesta.
Los documentos muestran que las cenizas cremadas de Tojo, uno de los autores intelectuales del ataque a Pearl Harbor, fueron esparcidas desde un avión del Ejército de Estados Unidos sobre el Océano Pacífico, a unas 30 millas al este de Yokohama, la segunda ciudad más grande de Japón, al sur de Tokio.
El ex primer ministro japonés y líder militar Hideki Tojo, en el centro, permanece durante la fase de sentencia del juicio por crímenes de guerra de Tokio el 12 de noviembre de 1948. Charles Gorry / AP
Fue una misión tensa y altamente secreta, con los funcionarios estadounidenses aparentemente tomando medidas extremas para mantener los restos de Tojo, y los de otros seis ejecutados con él, lejos de los ultranacionalistas que querían glorificarlos como mártires. Los siete fueron ahorcados por crímenes de guerra justo antes de la Navidad de 1948, tres años después de la derrota de Japón.
El descubrimiento cierra parcialmente un capítulo doloroso en la historia japonesa que aún se desarrolla hoy en día cuando los políticos conservadores japoneses intentan encubrir la historia, lo que genera fricciones con las víctimas de la guerra, especialmente China y Corea del Sur.
Después de pasar años comprobando y verificando detalles y evaluando la importancia de lo que encontró, el profesor de la Universidad de Nihon, Hiroaki Takazawa, dio a conocer públicamente pistas sobre la ubicación de los restos la semana pasada. Encontró los documentos desclasificados en 2018 en los Archivos Nacionales de EE. UU. En Washington. Se cree que es la primera vez que se hacen públicos documentos oficiales que muestran el manejo de los restos de siete criminales de guerra, según el Instituto Nacional de Estudios de Defensa de Japón y el Centro Japonés de Registros Históricos de Asia.
Esta imagen proporcionada por los Archivos Nacionales de EE. UU. Muestra un documento recientemente publicado con fecha del 23 de diciembre de 1948 y con un sello «secreto». El Mayor del Ejército de EE. UU., Luther Frierson, escribió que esparció las cenizas de siete criminales de guerra ejecutados, incluido el primer ministro en tiempos de guerra Hideki Tojo. , en el mar desde un avión del ejército. AP
Hidetoshi Tojo, bisnieto del líder, dijo a Associated Press que la ausencia de los restos ha sido durante mucho tiempo una humillación para las familias en duelo, pero se siente aliviado por la información que ha surgido.
«Si sus restos estuvieran esparcidos al menos en aguas territoriales japonesas … creo que todavía tuvo algo de suerte», dijo Tojo. “Quiero invitar a mis amigos y poner flores en su honor” si hay más detalles disponibles sobre la ubicación de los restos.
Hideki Tojo, primer ministro durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial, es una figura complicada, venerada por algunos conservadores como patriota, pero odiada por muchos en Occidente por prolongar la guerra, que solo terminó después de los bombardeos atómicos estadounidenses de Hiroshima y Nagasaki.
Aproximadamente un mes después del 15 de agosto de 1945, cuando el entonces emperador Hirohito anunció la derrota de Japón ante una nación atónita, Tojo se pegó un tiro en un fallido intento de suicidio cuando estaba a punto de ser arrestado en su modesta casa de Tokio.
Takazawa, profesor de la Universidad de Nihon que se especializa en asuntos judiciales de guerra, encontró los documentos mientras buscaba en los archivos estadounidenses otros juicios por crímenes de guerra. Los documentos, dijo, son valiosos porque detallan oficialmente hechos poco conocidos sobre lo que sucedió y proporcionan una ubicación aproximada de dónde se esparcieron las cenizas.
Planea continuar investigando sobre otras ejecuciones. Más de 4.000 personas fueron condenadas por crímenes de guerra en otros tribunales internacionales y alrededor de 920 fueron ejecutadas.
Tojo y los otros seis ahorcados estaban entre los 28 líderes japoneses en tiempos de guerra juzgados por crímenes de guerra en el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente de 1946-1948. Veinticinco fueron condenados, incluidos 16 condenados a cadena perpetua, y dos recibieron penas de prisión más cortas. Otros dos murieron durante el juicio y se abandonó un caso.
En uno de los documentos revelados recientemente, fechado el 23 de diciembre de 1948 y con el sello «Secreto», el mayor del ejército de los EE. UU., Luther Frierson, escribió: «Certifico que recibí los restos, supervisé la cremación y esparcí personalmente las cenizas de los siguientes criminales de guerra ejecutados. en el mar desde un avión de enlace del Octavo Ejército «.
En esta foto sin fecha, se muestra al ex primer ministro de Japón, el general Hideki Tojo, con medallas fuera de la Dieta. Charles Gorry / AP
Toda la operación fue tensa, y los funcionarios estadounidenses fueron extremadamente cuidadosos de no dejar una sola mota de ceniza, aparentemente para evitar que fueran robados por admiradores ultranacionalistas, dijo Takazawa.
«Además de su intento de evitar que los restos sean glorificados, creo que el ejército estadounidense ha sido inflexible en no permitir que los restos regresen al territorio japonés … como una humillación final», dijo Takazawa.
Los documentos afirman que cuando se completó la cremación, los hornos se «limpiaron de todos los restos».
«Se tomaron precauciones especiales para evitar que se pasaran por alto incluso las partículas más pequeñas de restos humanos», escribió Frierson.
Vea cómo fue la operación.
A las 2:10 am del 23 de diciembre de 1948, los ataúdes que transportaban los cuerpos de Tojo y los otros seis fueron cargados en un camión de 2.5 toneladas y sacados de la prisión después de tomar las huellas dactilares para su verificación, escribió Frierson el 4 de enero de 1949 en el documento.
Aproximadamente una hora y media después, la caravana custodiada por camiones de soldados armados para proteger los cadáveres llegó a un pelotón de registro de tumbas del ejército estadounidense en Yokohama para una revisión final.
El camión salió del área a las 7:25 am y llegó al crematorio de Yokohama 30 minutos después. Los ataúdes se descargaron del camión y se colocaron directamente «en los hornos» en 10 minutos mientras los soldados custodiaban el área.
Luego, los restos fueron transportados bajo vigilancia a una pista de aterrizaje cercana y cargados en un avión en el que Frierson abordó. «Nos dirigimos a un punto aproximadamente a 30 millas sobre el Océano Pacífico al este de Yokohama, donde personalmente esparcí los restos cremados en una vasta área».
Hoy, incluso sin las cenizas, las familias en duelo y los legisladores japoneses conservadores como el ex primer ministro Shinzo Abe rinden homenaje regularmente al santuario Yasukuni de Tokio, donde los criminales de guerra ejecutados son consagrados con 2,5 millones de muertos en la guerra considerados «espíritus sagrados» en la religión sintoísta. No se guardan restos en Yasukuni.
Después de que los siete criminales de guerra ejecutados fueran consagrados allí en 1978, Yasukuni se ha convertido en un punto de conflicto entre Japón y sus vecinos China y Corea del Sur, quienes ven la consagración como evidencia de la falta de remordimiento de Japón por su agresión durante la guerra. Yasukuni también consagra a otros cinco líderes de guerra condenados y cientos de otros criminales de guerra.
Hidetoshi Tojo dijo que su bisabuelo fue constantemente considerado tabú en el Japón de la posguerra, nunca glorificado.
“Todo sobre mi bisabuelo estaba sellado, incluidos sus discursos. Teniendo eso en cuenta, creo que no preservar los restos fue parte de la política de ocupación ”, dijo. «Espero ver más revelaciones sobre los hechos desconocidos del pasado».
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