Cientos de miles de personas en el Atlántico canadiense se quedaron sin electricidad el domingo y las autoridades dijeron que encontraron el cuerpo de una mujer arrastrado por el mar después de que el antiguo huracán Fiona destruyó casas, derribó techos y bloqueó carreteras en las provincias atlánticas del país.
Después de tocar tierra en el norte del Caribe, Fiona tocó tierra antes del amanecer del sábado como un ciclón postropical, azotando a Nueva Escocia, la Isla del Príncipe Eduardo, Terranova y Quebec con vientos huracanados, lluvia y olas.
La ministra de Defensa, Anita Anand, dijo que las tropas ayudarán a limpiar los árboles caídos, restablecer los enlaces de transporte y hacer lo que sea necesario durante el tiempo que sea necesario.
Fiona ha sido culpada de al menos cinco muertes en el Caribe y una muerte en Canadá. Las autoridades encontraron en el agua el cuerpo de una mujer de 73 años que había desaparecido en Channel-Port Aux Basques, una ciudad en la costa sur de Terranova.
La policía dijo que la mujer estaba dentro de su residencia momentos antes de que una ola golpeara la casa el sábado por la mañana y destruyera parte del sótano. La Real Policía Montada de Canadá dijo en un comunicado en las redes sociales que, con la ayuda de la Guardia Costera de Canadá y otros equipos de rescate, el cuerpo de su esposa fue recuperado el domingo por la tarde.
Daños en Stanley Bridge Marina, incluido un barco derribado por el viento y la marejada ciclónica, un día después de que la tormenta postropical Fiona tocara tierra en la costa atlántica el 25 de septiembre de 2022 en New London, Isla del Príncipe Eduardo, Canadá. Drew Angerer / Getty Images
«Al vivir en comunidades costeras, sabemos lo que puede pasar y, trágicamente, el mar se llevó otro», dijo Gudie Hutchings, miembro del Parlamento de Terranova.
A partir del domingo por la noche, más de 211 000 clientes de Nova Scotia Power y más de 81 000 clientes de Maritime Electric en la provincia de la Isla del Príncipe Eduardo, aproximadamente el 95 % del total, permanecieron en la oscuridad. Así lo tienen más de 20,600 hogares y negocios en New Brunswick.
Más de 415,000 clientes de Nova Scotia Power, alrededor del 80% en la provincia de casi 1 millón de personas, se vieron afectados por cortes el sábado.
Las empresas de servicios públicos dicen que podrían pasar días antes de que las luces vuelvan a encenderse para todos.
La alcaldesa del distrito regional de Cape Breton, Amanda McDougall, dijo el domingo que más de 200 personas estaban en refugios temporales. Más de 70 caminos eran completamente inaccesibles en su región. Ella dijo que no podía contar la cantidad de casas dañadas en su propio vecindario.
Dijo que era fundamental que llegaran los militares y ayudaran a limpiar los escombros, y señaló que el camino al aeropuerto era inaccesible y que la torre tenía daños significativos.
McDougall dijo que es sorprendente que no haya heridos en su comunidad.
«La gente escuchó las advertencias e hizo lo que se suponía que debía hacer y este es el resultado», dijo.
El primer ministro de la Isla del Príncipe Eduardo, Dennis King, dijo que más de 100 miembros del servicio llegarían el domingo para ayudar con los esfuerzos de recuperación. Las escuelas estarán cerradas los lunes y martes. Dijo que muchos puentes fueron destruidos.
«La magnitud y la gravedad del daño van más allá de lo que hemos visto en la historia de nuestra provincia», dijo King, y se necesitaría un «esfuerzo hercúleo de miles de personas» para recuperarse en los próximos días y semanas.
Kim Griffin, portavoz del proveedor de electricidad de la Isla del Príncipe Eduardo, dijo que probablemente tomaría «muchos días» restaurar la energía en toda la isla.
«El sentimiento en las calles es de conmoción y asombro por la magnitud de la tormenta», dijo Sean Casey, miembro del parlamento que representa a Charlottetown en la Isla del Príncipe Eduardo. Agregó que los residentes también están decididos a montar un esfuerzo de recuperación. Rápidamente se formó una larga cola después de la apertura de la primera gasolinera en su comunidad el domingo por la tarde.
«Donde quiera que vayas por la ciudad, escuchas generadores y motosierras», dijo Casey.
El viento y la lluvia de la tormenta postropical Fiona tocaron tierra en el lago Bras d’Or el 24 de septiembre de 2022 en Irish Cove, Nueva Escocia, en la isla Cape Breton, Canadá. Drew Angerer / Getty Images
Bill Blair, ministro de preparación para emergencias, dijo que el gobierno federal también enviaría alrededor de 100 militares a Terranova y Labrador mientras se recupera de la tormenta.
Estructuras enteras fueron arrastradas hacia el mar cuando las olas embravecidas golpearon Port Aux Basques, Newfoundland.
“Esta no es una situación de un día en la que todos podemos volver a la normalidad”, dijo el alcalde Brian Button en las redes sociales. Desafortunadamente, eso tomará días, podría tomar semanas, podría tomar meses en algunos casos».
Gran parte de la ciudad de 4.000 habitantes ha sido evacuada y Button ha pedido paciencia mientras las autoridades identifican dónde y cuándo las personas pueden volver a casa de manera segura. Señaló que algunos residentes están apareciendo en las barricadas enojados y con ganas de regresar.
También en Puerto Rico, las autoridades aún luchan por comprender el alcance de los daños y reparar la devastación causada cuando Fiona azotó Estados Unidos continental hace una semana.
Hasta el domingo, alrededor del 45 % de los 1,47 millones de clientes de electricidad de Puerto Rico seguían sin servicio y el 20 % de los 1,3 millones de clientes de agua de Puerto Rico estaban sin servicio, mientras los trabajadores luchaban por llegar a las subestaciones eléctricas sumergidas y reparar las líneas caídas.
Estaciones de servicio, tiendas de abarrotes y otros negocios cerraron temporalmente debido a la falta de combustible para los generadores: la Guardia Nacional primero despachó combustible a hospitales y otras infraestructuras críticas.
“Estamos comenzando desde cero”, dijo Carmen Rivera mientras ella y su esposa limpiaban el agua y se deshacían de sus electrodomésticos dañados, agregando montones de muebles podridos y colchones empapados a lo largo de su calle inundada en Toa Baja.
Las autoridades del este de Canadá también están evaluando el alcance de los daños causados por la tormenta, que se desplazó tierra adentro por el sureste de Quebec.
Mike Savage, alcalde de Halifax, dijo que el techo de un edificio de apartamentos se derrumbó en la ciudad más grande de Nueva Escocia y las autoridades trasladaron a 100 personas a un centro de evacuación. Dijo que nadie resultó gravemente herido.
El Centro Canadiense de Huracanes tuiteó que Fiona tenía la presión más baja, una señal importante de la fuerza de la tormenta, jamás registrada para una tormenta que tocó tierra en Canadá.
“Estamos recibiendo tormentas más severas con más frecuencia”, dijo el primer ministro Justin Trudeau, quien dijo que se necesitaba una infraestructura más resistente para resistir los eventos climáticos extremos.
