Kryvyi Rih, Ucrania – Cuando el presidente de Ucrania invitó a CBS News a visitar la línea del frente en la guerra de su país contra los separatistas respaldados por Rusia, esperábamos un viaje rápido en una caravana blindada a las trincheras fangosas que cortaron una cicatriz de sangre en los campos de trigo del este de Ucrania. No esperábamos un desayuno informal (manteca de cerdo con pan de centeno, sashimi de salmón, galletas caseras y tragos de brandy) con el presidente Volodymyr Zelensky y sus padres ancianos en su pequeña cocina de la era soviética.
La guerra en Ucrania ha durado desde 2014, cuando las protestas en la capital, Kiev, derrocaron a un gobierno amigo de Moscú. Rusia tomó represalias enviando tropas a través de la frontera para tomar el control de la península de Crimea en Ucrania y apoyando una insurgencia separatista en el este. Las Naciones Unidas estiman el número de muertos después de siete años de guerra en más de 13.000.
Estados Unidos apoyó al gobierno de Zelenskyy con dinero, armas y entrenamiento. Pero el presidente nos dijo que lo que realmente quiere es que Estados Unidos apoye el intento de su país de unirse a la OTAN, una medida que los temores estadounidenses podrían exacerbar las tensiones con Moscú.
La ayuda militar estadounidense es una cuestión de supervivencia en el Reino Unido … 02:40
Unos días antes de la cumbre del presidente Biden con su homólogo ruso Vladimir Putin, durante la cual Ucrania encabezará la agenda, le preguntamos a Zelensky por qué los estadounidenses comunes deberían estar preocupados por el conflicto en su país, a miles de kilómetros del suyo.
“Podría ser mañana en sus casas”, nos dijo.
Eso puede parecer descabellado, pero los expertos dicen que los piratas informáticos rusos están utilizando Ucrania como campo de prueba, incluido el ataque a su red eléctrica, antes de emplear tácticas similares en los EE. UU. Cuando decenas de miles de soldados rusos se reunieron en la frontera con Ucrania a principios de este año, algunos lo vieron como una medida diseñada no solo para asustar a un aliado estadounidense, sino como una amenaza para Estados Unidos y sus aliados.
«Guerra olvidada» 02:55
El presidente Zelenskyy creció en un momento en que Ucrania era parte de la URSS y se crió en una familia de habla rusa. Parte de sus primeros años los pasó en la ciudad mongol de Erdenet, que en ese momento estaba al borde del imperio soviético. Su padre, Oleksandr, profesor de informática, había sido enviado a enseñar.
Como muchos ucranianos, Zelensky cree que Vladimir Putin tiene ambiciones neoimperiales para Rusia, para controlar a sus vecinos una vez más.
«No quieren hacernos libres», dijo a CBS News.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, camina con la corresponsal de CBS News, Holly Williams, durante una visita a un frente en Donbass, Ucrania, en la guerra de su país con los separatistas respaldados por Rusia, el 9 de junio de 2021. Presidencia de Ucrania / Folleto / Agencia Anadolu / Getty
Zelenskyy inició su sorprendente camino hacia la presidencia como comediante con su propia productora. Interpretó a un presidente ucraniano ficticio que lucha con oligarcas corruptos en la popular serie de televisión «Servant of the People».
Le sirvió de trampolín a su propia carrera política muy real. Una de las principales prioridades de Zelenskyy en el cargo ha sido abordar la corrupción generalizada.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, en el centro, habla con Holly Williams de CBS News durante el desayuno en la casa de sus padres, que se puede ver en primer plano, en Kryvyi Rih, Ucrania, en junio de 2021. CBS
Durante el desayuno, Zelenskyy, hijo único, nos dijo que sus padres «siempre» se habían preocupado por él desde su elección para el cargo más importante de Ucrania.
En un país donde la corrupción es endémica y el enemigo # 1 es la próxima gran potencia nuclear, les pregunté a los padres del presidente si preferían la comedia o la política como carrera para su hijo.
«Quizás la comedia sea más de mi agrado», respondió el padre, con una sonrisa irónica.
