Ana Montes, exanalista de la Agencia de Inteligencia de Defensa, el brazo de espionaje del ejército estadounidense, fue liberada el viernes de una prisión federal en Fort Worth, Texas, después de más de 20 años tras las rejas.
Montes espió para Cuba durante 17 años, revelando las identidades de los oficiales de inteligencia estadounidenses encubiertos y sus capacidades de recopilación altamente confidenciales, hasta su arresto en 2001. Durante el día, era analista principal de Cuba para la Agencia de Inteligencia de Defensa. Por la noche, mecanografiaba páginas y páginas de secretos gubernamentales que había memorizado y se los pasaba a la inteligencia cubana.
En un comunicado publicado en español, Montes dijo que está en Puerto Rico y espera vivir una vida tranquila. Animó a los interesados en ella a centrarse en los problemas que enfrentan los puertorriqueños y el embargo económico de Estados Unidos sobre Cuba.
Foto de Ana Montes tras su salida de prisión. Obtenido por CBS News
Michelle Van Cleave, quien fue jefa de contrainteligencia de EE. UU. bajo el presidente George W. Bush, dijo al Congreso en 2012 que Montes era «uno de los espías más dañinos que Estados Unidos jamás haya enfrentado».
“Comprometió todo, prácticamente todo, lo que sabíamos sobre Cuba y cómo operamos en Cuba y contra Cuba”, dijo Van Cleave. “Entonces los cubanos sabían muy bien todo lo que sabíamos sobre ellos y podían usar eso a su favor. Además, ella pudo influir en las estimaciones sobre Cuba en sus conversaciones con colegas, y también encontró una oportunidad para brindar información que adquirió para otros poderes».
Su espionaje tuvo lugar casi al mismo tiempo que Robert Hanssen y Aldrich Ames estaban espiando para los servicios de inteligencia soviéticos y rusos mientras trabajaban para el FBI y la CIA, respectivamente. (Ambos están cumpliendo cadena perpetua). Pero el caso de Montes fue un poco diferente. Hanssen y Ames recibieron grandes sumas de dinero por espiar y retiraron físicamente materiales confidenciales de sus agencias.
En cambio, Montes estaba motivado por la ideología. Su decisión de espiar se basó en parte en su hostilidad hacia las políticas del presidente Ronald Reagan en América Latina, especialmente el apoyo de Estados Unidos a los contras nicaragüenses, según un informe muy editado por el inspector general del Departamento de Defensa.
Montes fue reclutada por la inteligencia cubana en 1984, cuando un colega de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins se le acercó después de expresar su indignación por las acciones de Estados Unidos en Nicaragua. La estudiante era agente de acceso -alguien que recluta espías- y se la presentó a un oficial de inteligencia cubano con el pretexto de que necesitaban noticias en español sobre Nicaragua traducidas al inglés. En una cena en la ciudad de Nueva York, Montes «aceptó sin dudarlo trabajar con los cubanos para ‘ayudar’ a Nicaragua», dice el informe del inspector general.
Luego comenzó su carrera de espionaje con un viaje secreto a Cuba, donde recibió entrenamiento de la inteligencia cubana. A fines de 1985, trabajaba en la Agencia de Inteligencia de Defensa de los Estados Unidos, posiblemente bajo la dirección de los cubanos, donde tenía acceso a información de alto secreto.
Durante los años siguientes, Montes se reunía con sus contactos cubanos cada pocas semanas en restaurantes de Washington, D.C. Visitaba teléfonos públicos para enviar mensajes codificados a buscapersonas que usaban los cubanos. Recibió sus órdenes de mensajes numéricos transmitidos por radio de onda corta. También se arriesgó a viajar a Cuba para conocer gente allí.
Mientras Montes ascendía de rango y recibía numerosos elogios por su trabajo, el FBI recibió un aviso sobre un funcionario del gobierno de EE. UU. que parecía estar espiando para los cubanos, lo que llevó a la agencia a comenzar a investigar a Montes, según un artículo del Washington Post de 2013.
Fue arrestada días después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, cuando la Agencia de Inteligencia de Defensa cambió su enfoque a Afganistán y el director no quería arriesgarse a que Montes filtrara los planes de guerra del Pentágono.
Pete Lapp, uno de los agentes del FBI que investigó y arrestó a Montes, dijo que ella se mostró estoica durante su arresto.
«Creo que planeó este día, si sucedió, durante 17 años», dijo Lapp a CBS News.
El arresto fue humillante para la familia De Montes, algunos de los cuales trabajaban para el FBI. En un comunicado, dijeron que ella «cometió traición» contra los EE. UU. y ninguno de ellos sabía de su espionaje en ese momento ni apoyaba su posición.
“Seguimos negando lo que ha hecho y cualquier declaración que haya hecho o pueda hacer”, dijo la familia antes de su liberación.
Lapp, que está escribiendo un libro sobre Montes, se negó a decir adónde irá después de su liberación «por respeto a la familia». Pero él no espera que ella ponga en peligro su nueva libertad al tratar de establecer contacto con los cubanos.
«Esa parte de su vida ha terminado», dijo Lapp. «Ella hizo lo que hizo por ellos. No puedo imaginarla arriesgando su libertad».
Rob Legare contribuyó con informes.
Caitlin Yilek
