Residentes caminan entre los escombros que dejó la inundación provocada por un río que se desbordó tras días de fuertes lluvias en Las Tejerías, Venezuela, el domingo 9 de octubre de 2022. Matias Delacroix/AP
Un deslizamiento de tierra en Venezuela ha dejado al menos 25 muertos y más de 50 desaparecidos después de que un río se desbordara, dijeron las autoridades el domingo, en el último desastre mortal causado por las fuertes lluvias que azotan al país.
Casas y negocios fueron destruidos por el diluvio del sábado por la noche, que dejó el pueblo de Las Tejerias cubierto de lodo y escombros, incluidos árboles caídos, artículos para el hogar y automóviles destrozados.
“Estamos viendo daños muy importantes aquí, pérdidas humanas”, dijo la vicepresidenta Delcy Rodríguez a medios locales en el lugar.
El ministro del Interior, Remigio Ceballos, dijo que al menos 25 personas habían muerto en el desastre cuando dio un balance actualizado en la televisión gubernamental VTV el domingo por la noche.
“Lamentablemente, hasta el momento, tenemos 25 personas que han sido recuperadas muertas”, dijo. «También tenemos 52 desaparecidos», dijo, y agregó que los esfuerzos de búsqueda continúan.
Docenas de personas han muerto en los últimos meses en el país sudamericano golpeado por la crisis como resultado de niveles históricamente altos de precipitaciones.
«Se pierde el pueblo. Se pierde Las Tejerías», dijo a la AFP Carmen Meléndez, de 55 años, una vecina que ha vivido toda su vida en la ciudad, a 48 kilómetros de la capital Caracas.
Los residentes caminan entre los escombros de las casas destruidas por un deslizamiento de tierra durante las fuertes lluvias en Las Tejerias, estado de Aragua, Venezuela, el 9 de octubre de 2022. YURI CORTEZ/AFP vía Getty Images
Alrededor de 1.000 personas se sumaron a las labores de rescate, dijo a la AFP el ministro del Interior y Justicia, Remigio Ceballos, mientras trabajaba en el lugar.
Los residentes revisaron los restos de las casas destruidas en busca de sus seres queridos, mientras que los equipos de búsqueda llegaron con perros con la esperanza de encontrar sobrevivientes atrapados entre los escombros.
Una carnicería que había cerrado debido a la pandemia y que debía reabrir el lunes quedó enterrada en sedimentos fangosos que habían endurecido los refrigeradores y todo lo demás en el interior.
«Estábamos esperando que se enviara la carne, para comenzar después de estar cerrado durante dos años», dijo Ramón Arvelo, uno de los trabajadores que ayuda a quitar el lodo.
«Nunca pensé que algo de esta magnitud podría pasar; es realmente un gran problema», dijo Loryis Verenzuela, de 50 años, mientras contemplaba la devastación entre lágrimas.
“Tuvimos un derrumbe enorme producto del cambio climático”, dijo Ceballos en referencia a los efectos del huracán Julia, que pasó la noche anterior por el norte de Venezuela.
«Hubo precipitaciones récord», agregó mientras inspeccionaba el lugar del desastre: tanta lluvia en un día como normalmente se ve en un mes.
«Estas fuertes lluvias saturaron el suelo», dijo.
Las imágenes tomadas por los equipos de rescate mostraron grandes cantidades de tierra amontonada en las calles mientras los residentes intentaban quitar el lodo que se filtraba en sus casas.
José Santiago, residente de Las Tejerias, pasó 40 minutos aferrado a una antena mientras la enorme inundación arrasaba con el lodo varias casas, incluida la suya.
“Me atrapó el río y no pude hacer otra cosa que subirme a un techo y agarrarme a una antena”, dijo el hombre de 65 años. «¡Renací!»
El presidente Nicolás Maduro declaró tres días de luto nacional por las víctimas, mientras los venezolanos acudieron a las redes sociales para ofrecer asistencia a la ciudad, donde se cortaron la electricidad y las comunicaciones.
El equipo de béisbol Los Leones de Caracas dijo que organizaría una colecta para las víctimas, pidiendo «alimentos no perecederos, agua y ropa».
El deslizamiento de tierra, causado por la mayor crecida de un río en la zona en 30 años, es el peor en lo que va de año en Venezuela, que ha visto niveles históricos de lluvia en los últimos meses.
En agosto, al menos 15 personas murieron en los Andes venezolanos luego de que fuertes lluvias provocaran deslizamientos de tierra y rocas.
Y en septiembre, al menos ocho personas murieron cuando las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias azotaron un retiro religioso en el oeste del país.
En 1999, deslizamientos de tierra masivos mataron a unas 10.000 personas en el estado de Vargas, al norte de Caracas.
