Las escuelas de Nueva York dan la bienvenida a miles de niños migrantes con necesidades más allá del aula
Esta historia se basa en un informe de un Pregunta por «60 Minutos» que examinó cómo la ciudad de Nueva York ha estado lidiando con la afluencia de inmigrantes transportados en autobús a la ciudad y algunos de los problemas evidentes con el sistema de asilo que la crisis ha expuesto. Mira el reportaje «60 Minutos» en el reproductor de arriba.
Nueva York — César, de diez años, dijo que su parte favorita de la escuela en Estados Unidos son las comidas calientes. Si bien no es un gran fanático de los viernes veganos, dijo que disfruta el pollo y la pizza de la escuela.
En la Venezuela en crisis, dijo César en español, “no había comida, no había dinero”.
Cuando no está en PS 145, una escuela pública en el Upper West Side de Nueva York, César es reacio a comer las ensaladas y las comidas frías que se sirven en un hotel reformado en el centro de Manhattan que alberga a familias inmigrantes, según su padre, Ronny, quien dijo que la familia No tiene microondas ni nevera en la habitación.
La familia de César ha estado luchando en Nueva York. Ronny, cuyo apellido se mantiene en reserva porque tiene un caso de inmigración pendiente, dijo que no ha podido encontrar trabajo y que su esposa solo trabaja unos días a la semana en un restaurante de comida rápida. También enfrentan una espera de años para solicitar asilo, debido a la enorme acumulación de casos judiciales, y su próxima cita con las autoridades de inmigración está programada para 2024.
Dado que la familia se mudó de un hotel cerca de Central Park a uno en 51st St. en el centro de Manhattan, Ronny dijo que ha tenido problemas para pagar el metro para llevar a Cesar a la escuela. Pero dijo que hace todo lo posible para asegurarse de que su hijo asista a la escuela, que le brinda a César comidas calientes e incluso un corte de cabello gratis, así como instrucción en el salón de clases.
«Son personas realmente agradables», dijo Ronny sobre el personal de la escuela PS 145, que atiende a niños elegibles desde preescolar hasta la escuela primaria. «Es el único lugar donde puede obtener las necesidades básicas».
Las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York han acogido a más de 7200 niños este año, quienes han sido ubicados en hoteles reutilizados o refugios para personas sin hogar con sus padres, según el Departamento de Educación de la ciudad. Aunque el departamento dice que no rastrea el estado migratorio de los estudiantes, la mayoría de los niños son probablemente inmigrantes que llegaron a Nueva York este año, a menudo después de que las autoridades de Texas los llevaran en autobús a Manhattan.
A chegada de milhares de estudantes que não falam inglês, carecem de status legal permanente, vivem em moradias temporárias, precisam de necessidades básicas e muitas vezes enfrentam jornadas perigosas e traumáticas para chegar aos EUA, impôs desafios operacionais significativos para as escolas públicas da cidade de Nueva York.
Pero a pesar de estos desafíos, los estudiantes migrantes han recibido generosidad y amabilidad de algunos educadores que están ayudando a los jóvenes recién llegados ya sus familias en formas que van mucho más allá de sus responsabilidades escolares.
Los educadores de la escuela PS 145 ofrecieron a los niños migrantes instrucción bilingüe en inglés y español, desayuno y almuerzo, útiles escolares, uniformes y programas extracurriculares para que sus padres puedan encontrar trabajo, así como cortes de cabello gratuitos, iPads, lavandería, MetroCards y donaciones de ropa.
Un maestro ayuda a un estudiante en PS 145, una escuela pública en el Upper West Side de Nueva York. Noticias CBS
Natalia Russo, directora de PS 145, dijo que su escuela ha inscrito a unos 50 niños inmigrantes latinoamericanos desde el verano, la mayoría de ellos de Venezuela. A principios de este año, la escuela también acogió a más de una docena de niños refugiados ucranianos, que reciben instrucción bilingüe en inglés y ruso, dijo Russo.
“Mientras estén aquí en mi edificio, les daremos todo lo que podamos, incluso si es ropa para lavar”, dijo Russo, un neoyorquino cuyos padres nacieron en Ecuador. «Haremos lo que sea necesario. Nuestro equipo hará lo que sea necesario».
Cuando Russo se enteró de que los inmigrantes que viajaban en autobús a Nueva York estaban siendo ubicados en algunos hoteles de la ciudad, envió al coordinador comunitario de su escuela, Juan Abreu, para averiguar si las familias necesitaban ayuda para inscribir a los niños en la escuela. Abreu dijo que la necesidad era evidente cuando llegó a un hotel cerca de Central Park.
“Fue un desastre”, recordó Abreu, señalando que ninguno de los padres que conoció sabía cómo inscribir a sus hijos en la escuela. «Había muchas preguntas que realmente no podía responder en ese momento».
Abreu también aseguró que los niños migrantes recién llegados tengan ropa de invierno, desde abrigos y suéteres de manga larga hasta guantes y gorros. Estableció un sistema para maestros que querían lavar ropa para familias inmigrantes e incluso ayudó a algunos padres a encontrar trabajo temporal en la ciudad.
Si bien Abreu señaló que técnicamente sus responsabilidades no van más allá de llevar a los niños a la escuela, dijo que está comprometido a ayudarlos de muchas otras maneras porque puede relacionarse con ellos. Nacido en República Dominicana, emigró a los Estados Unidos a la edad de cuatro años. Abreu dijo que vivió en un refugio para personas sin hogar en la ciudad de Nueva York durante unos tres años después de que su madre fuera víctima de violencia doméstica.
«Cuando miro a los niños, recuerdo cuando tenía esa edad», dijo Abreu. «Y sé que no recibí mucha ayuda. Sentí que no pertenecía. Y no quiero que los niños sientan que no pertenecen».
Juan Abreau conoce a Natalia Russo en PS 145 en Nueva York. Noticias CBS
Desde 1982, una decisión histórica de la Corte Suprema ha permitido que los niños migrantes asistan a las escuelas públicas K-12 en los EE. UU., independientemente de si tienen o no un estatus legal. La decisión en el caso, conocida como Plyler v. Doe concluyó que negar a los niños migrantes el acceso a la educación pública violaba la Constitución de los Estados Unidos.
En mayo, el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, quien ha llevado a inmigrantes en autobús a la ciudad de Nueva York y otras ciudades lideradas por los demócratas para repudiar las políticas fronterizas de la administración Biden, sugirió que desafiaría el caso Plyler v. para educar a los niños inmigrantes. Pero Texas aún tiene que montar formalmente tal desafío.
El Departamento de Educación de Nueva York dijo que no podía calcular el costo total del esfuerzo de la ciudad para acomodar a los estudiantes inmigrantes, denominado Proyecto Brazos Abiertos, porque es una iniciativa de varias agencias. Pero el departamento dijo que ha asignado $12 millones a las escuelas que reciben a niños inmigrantes.
“Los consejeros escolares y los trabajadores sociales están trabajando en estrecha colaboración con las familias, y nuestro equipo central continúa trabajando con los superintendentes y directores para implementar recursos adicionales y apoyo según sea necesario”, dijo el departamento en un comunicado. «Estamos implementando Programas Bilingües de Transición adicionales en las escuelas según sea necesario, brindando maestros en los idiomas que más se necesitan».
Russo, directora de PS 145, dijo que una de las «consecuencias no deseadas» de los esfuerzos de su escuela para ayudar a los niños migrantes ha sido la crítica de que ella y otros educadores les están dando un trato preferencial o animando a otros a migrar a los EE. UU. y cruzar la frontera sur. ilegalmente
Pero Russo dijo que está enfocada en satisfacer las necesidades inmediatas de los niños y las familias que carecen de sistemas de apoyo significativos en los EE. UU.
Esta semana, Russo está organizando una cena de Acción de Gracias en una sinagoga local para las familias de los niños de su escuela que viven en hoteles reutilizados o refugios para personas sin hogar. Pidió a los funcionarios escolares y miembros de la comunidad que ayudaran a comprar decoraciones para el evento y preparar 10 pavos. Un abogado pro bono, agregó Russo, también está investigando los casos de inmigración de algunas familias con niños inscritos en PS 145.
Russo expresó su preocupación de que su escuela pudiera continuar ayudando a las familias migrantes a largo plazo sin apoyo adicional. Pero dijo que ignorar su lucha no es una opción.
“No tengo la libertad legal o moral para decir: ‘No perteneces aquí’”, dijo Russo.
Camilo Montoya-Gálvez
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