Omaha, Nebraska. — El inversionista multimillonario Warren Buffett rompió con su práctica de mantenerse al margen de la política local para instar a su ciudad natal de Omaha a abandonar su proyecto de tranvía planeado porque, dice, es demasiado caro y no tan flexible como los autobuses.
Warren Buffett, presidente y director ejecutivo de Berkshire Hathaway, habla durante un juego de bridge después de la Asamblea Anual de Accionistas de Berkshire Hathaway el 5 de mayo de 2019 en Omaha, Nebraska.
Buffett escribió una carta al editor del Omaha World-Herald y se reunió con el alcalde esta semana para ejercer presión contra el proyecto de 306 millones de dólares e instar a la ciudad a permitir que los residentes voten a favor.
Pero los funcionarios de la ciudad están avanzando con el tranvía porque creen que estimulará el desarrollo, incluida la torre de la sede central de Mutual of Omaha, que costará 600 millones de dólares.
Buffett afirma en su carta que ha decidido hacer una excepción a su política de mantenerse al margen de los asuntos locales, aunque «puede resultar desalentador para muchos que un hombre rico de 92 años les diga lo que es bueno para su futuro». » » Dijo que quería dar su opinión sobre el tranvía porque «será extremadamente caro si se implementa».
«Los residentes podrían estar mucho mejor atendidos con un servicio extendido o más intensivo del sistema de autobuses», escribió Buffett. «A medida que cambian la población, el comercio y los destinos deseados, se puede rediseñar un sistema de autobuses. Los tranvías continúan funcionando inconscientemente, impulsados por grandes subsidios públicos. Los errores literalmente se convierten en cemento».
Buffett no respondió a las preguntas sobre su carta el jueves.
El tranvía propuesto comenzaría a menos de 20 cuadras de la casa donde Buffett ha vivido en el centro durante décadas y pasaría justo por la sede de su conglomerado Berkshire Hathaway en el camino hacia el centro.
Los funcionarios de Mutual of Omaha dijeron que cuando anunciaron su nueva torre de oficinas, que se espera que se convierta en el edificio más alto de la ciudad del mismo nombre, el nuevo tranvía era una parte clave de su plan porque proporcionaría un acceso conveniente a la nueva sede. La compañía se negó a responder directamente a las críticas de Buffett el jueves.
La ciudad cuenta con nuevos ingresos fiscales provenientes de otros desarrollos esperados a lo largo de la línea del tranvía para pagar el proyecto. Y el Ayuntamiento ya ha aprobado los bonos que permitirán sufragarlo.
Buffett dijo que votaría no al proyecto si tuviera la oportunidad, pero que la ciudad no está obligada a celebrar elecciones. El proyecto ha avanzado con poca oposición pública significativa desde que se anunció en enero junto con la nueva sede de Mutual.
La alcaldesa de Omaha, Jean Stothert, dijo al Omaha World-Herald que se reunió con Buffett el miércoles para discutir el tranvía y el desarrollo de la ciudad.
«Siento una gran admiración por el señor Buffett», dijo Stothert, «pero respetuosamente no estoy de acuerdo con su posición en el tranvía».
Es poco probable que el pequeño personal de la sede de Buffett, compuesto por unas dos docenas de personas, aumente el número de personas que utilizan el tranvía, incluso si pasa directamente por la puerta principal, porque sólo irá unas siete cuadras al oeste de la oficina.
Pero el conglomerado que Buffett dirige como presidente y director ejecutivo posee más de 90 empresas en todo el mundo, incluido el ferrocarril BNSF, la compañía de seguros Geico, varias empresas de servicios públicos importantes y una gama ecléctica de empresas manufactureras y minoristas como Dairy Queen y Precision Castparts. Berkshire también posee alrededor de 300 mil millones de dólares en acciones, incluidas grandes inversiones en Apple, Coca-Cola y Bank of America.
