En respuesta al debilitamiento de la ley federal de derechos de voto por parte de la Corte Suprema en 2013, el Fiscal General Merrick Garland se comprometió a expandir los esfuerzos del Departamento de Justicia para proteger los derechos de voto al anunciar una serie de acciones diseñadas para enfrentar los esfuerzos estatales y locales, dijo » hará que sea más difícil votar «.
«Estamos buscando nuevas leyes que busquen restringir el acceso de los votantes, y cuando veamos violaciones de la ley federal, no dudaremos en actuar», dijo Garland en un discurso en el Departamento de Justicia el viernes. «También estamos examinando las leyes y prácticas actuales para determinar si discriminan a los votantes negros y otros votantes de color».
Dado que más de una docena de estados han aprobado nuevas leyes que dificultan la votación, Garland señaló algunas jurisdicciones que, «basadas en información errónea, han utilizado metodologías anormales de auditoría postelectoral que pueden poner en peligro la integridad del proceso de votación y dañar la confianza del público en nuestra democracia «.
Para combatir esto, dijo que el Departamento de Justicia aumentará el tamaño de la unidad de supervisión que rastrea los esfuerzos estatales y locales para imponer restricciones a los votantes y se ha comprometido a procesar a los responsables del aumento de amenazas violentas contra los trabajadores electorales.
Durante los próximos 30 días, el departamento duplicará el equipo de inspección de la División de Derechos Civiles. La incorporación de más abogados y recursos se produce a raíz de las elecciones presidenciales de 2020, que vieron un aumento de las amenazas contra los funcionarios electorales estatales y locales y los funcionarios electorales, y una mayor desinformación sobre el acceso a las urnas.
Garland ha prometido que el departamento «investigará y enjuiciará rápidamente» cualquier amenaza que viole la ley federal y se comprometió a asociarse con otras agencias federales para combatir la información errónea en torno a las elecciones, que dijo «busca intencionalmente suprimir el voto».
Actualmente, varios estados liderados por republicanos están considerando una legislación que agregaría límites al acceso al voto a raíz de la pérdida electoral del presidente Trump y un aumento en el voto por correo en las elecciones de 2020 debido a la pandemia de coronavirus. A mediados de mayo, los legisladores estatales promulgaron al menos 22 proyectos de ley con disposiciones de votación restrictivas en 14 estados, según el Centro de Justicia de Brennan.
El Congreso está considerando dos importantes leyes sobre el derecho al voto, la Ley del Pueblo y la Ley de Promoción del Derecho al Voto de John Lewis, que lleva el nombre del difunto congresista e ícono de los derechos civiles. A fin de mes, el Senado aprobará la Ley del Pueblo, un proyecto de ley expansivo pero controvertido sobre la votación y la reforma electoral, pero que probablemente sea bloqueado por los republicanos que argumentan que es una exageración federal.
La Cámara está trabajando actualmente en la Ley de Promoción de los Derechos Electorales de John Lewis, o HR 4, que aún no se ha introducido. El proyecto de ley restablecería una disposición fundamental de la Ley de Derechos Electorales de 1965 que fue eliminada por la Corte Suprema en 2013.
La Ley de Derechos Electorales estableció una fórmula para determinar qué áreas deberían estar cubiertas por la Sección 5, que requería que las jurisdicciones con un historial de discriminación racial presentaran cualquier enmienda a las leyes electorales al Departamento de Justicia o un panel de jueces federales para su aprobación. una práctica conocida como compensación previa. Pero la Corte Suprema anuló la fórmula en el condado de Shelby v. Titular en una decisión de 5 a 4 en líneas ideológicas.
El subcomité de la Cámara de Representantes que supervisa las elecciones federales está llevando a cabo audiencias sobre el terreno para recopilar pruebas sobre si la discriminación racial en las votaciones está ocurriendo en ciertas jurisdicciones y crear una nueva fórmula. Una vez que se completen estas audiencias, el proyecto de ley se redactará y analizará a finales de este año.
Pero al igual que la Ley para el pueblo, la Ley de avance de los derechos de voto de John Lewis enfrenta una oposición significativa de los republicanos del Senado y enfrenta una batalla cuesta arriba para que se apruebe.
El presidente de la NAACP, Derrick Johnson, elogió el anuncio de Garland en un comunicado el viernes, pero dijo que era «una carrera contra el tiempo» para proteger los derechos de voto a medida que se implementan leyes estatales de derechos de voto más restrictivas.
«Desde el nombramiento de Kristen Clarke (para dirigir la División de Derechos Civiles) hasta la lucha en curso para aprobar la Ley del Pueblo y la Ley de Derechos Electorales John Lewis, nos alienta el nuevo tono sobre los derechos electorales establecido por la Administración Biden-Harris». Johnson dijo. «Pero la batalla cuesta arriba para proteger nuestro derecho más sagrado y fundamental, el derecho al voto, está lejos de terminar. El anuncio del Fiscal General de hoy habla sobre el nivel de urgencia necesario para proteger nuestra democracia y asegurar que nuestras voces sean escuchadas».
