El Pentágono ha dejado de aceptar nuevos aviones de combate F-35 después de enterarse de que una de sus partes metálicas se fabricó en China. La pausa temporal no afecta a los F-35 que ya están en servicio.
La Oficina del Programa Conjunto F-35 se enteró a fines de agosto de que uno de los metales utilizados en un imán para el F-35 se había producido en China, lo que es una posible violación de una regulación que impide el uso no autorizado de equipos del Departamento de Defensa de China. rieles.
El imán está en la bomba de la turbomáquina del jet, un componente que ayuda a arrancar el motor.
La Oficina del Programa Conjunto confirmó que el imán no transmite ninguna información ni daña ninguna parte de la aeronave, por lo que los F-35 que ya están en servicio continuarán con sus operaciones normales.
Un avión de prueba F-35C Lightning II rueda en la cubierta a bordo del portaaviones de propulsión nuclear USS Dwight D. Eisenhower frente a la costa de Norfolk, Virginia, el 9 de octubre de 2015. Steve Helber/AP
La pausa temporal es para permitir que el Pentágono confirme si el uso del metal es una violación y, de ser así, cómo solucionarlo. Si se determina que el metal no cumple con los requisitos, el Pentágono puede solicitar una exención de seguridad nacional para permitir que el metal se use en estos aviones.
Un portavoz de Lockheed Martin, la empresa que produce los F-35, dijo que esta pausa temporal solo afecta a tres aviones que están listos para ser entregados. La producción del F-35 continúa en las fábricas de la compañía en Fort Worth, Texas, Italia y Japón.
“Estamos trabajando con nuestros socios y el Departamento de Defensa para garantizar el cumplimiento contractual en toda la cadena de suministro”, dijo Laura Siebert, portavoz de Lockheed Martin, en un comunicado. «El imán no tiene visibilidad ni acceso a ninguna información confidencial del programa. El F-35 permanece seguro para el vuelo y estamos trabajando con el Departamento de Defensa para resolver el problema lo más rápido posible para reanudar las entregas».
Russell Goemaere, portavoz de la Oficina del Programa Conjunto, dijo a CBS News que hay una investigación sobre cómo el metal chino entró en el proceso. La empresa contratista que produjo los imanes para Lockheed Martin encontró un metal de reemplazo para usar en el futuro.
Leonor Watson
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