Durante los argumentos iniciales del lunes en el juicio por fraude criminal de la Organización Trump en Nueva York, los fiscales describieron al ex director financiero de la compañía como un jugador clave en un plan de la compañía para complementar sus ingresos con beneficios de lujo no pagados.
Sin embargo, los abogados de la compañía dijeron que el ex director financiero Allen Weisselberg, quien en agosto se declaró culpable en el caso, estaba actuando por su cuenta, motivado por la «codicia personal individual».
Dijeron que sus acciones dañaron a la Organización Trump a pesar de que «era como una familia para la familia Trump».
La Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan acusó a Weisselberg y a la compañía, a través de dos entidades corporativas, Trump Corporation y Trump Payroll Corporation, en 2021 con más de una docena de cargos relacionados con acusaciones de que ciertos ejecutivos recibieron «compensación indirecta de empleados» sin impuestos. Weisselberg se declaró culpable en el caso en agosto. La empresa mantiene su inocencia de todas las acusaciones.
La asistente del fiscal de distrito de Manhattan, Susan Hoffinger, dijo en su declaración de apertura que el salario anual de Weisselberg era de $900,000, pero con beneficios adicionales libres de impuestos y bonos de lujo, esa cifra debería haber sido más de $1 millón. Hoffinger dijo que el presunto esquema era «ganar-ganar» tanto para los ejecutivos como para la compañía, que supuestamente redujo sus responsabilidades de nómina.
Weisselberg y otros ejecutivos utilizaron varios métodos para «ocultar» los beneficios de las autoridades fiscales y tomaron precauciones adicionales después de que Trump fuera elegido presidente, dijo Hoffinger.
«Todos sabemos que las corporaciones no son personas, no pueden actuar ni pensar por sí mismas. Las corporaciones operan a través de las personas que autorizan a actuar en su nombre… sus agentes de la alta gerencia», dijo Hoffinger.
Una figura clave en el presunto esfuerzo fue el actual controlador de la compañía, Jeffrey McConney, dijo Hoffinger. La empresa ha negado que alguno de sus actuales ejecutivos haya cometido fraude o evadido impuestos.
Pero Susan Necheles y Michael van der Veen, abogados de la empresa, dijeron que Weisselberg en realidad estaba ocultando que no estaba pagando impuestos sobre los beneficios de la Organización Trump y la familia Trump.
“No hizo ningún esfuerzo por averiguar si estaba beneficiando o perjudicando a Trump Corporation, porque no le importaba”, dijo Necheles.
McConney fue el primer testigo llamado por el gobierno para declarar el lunes. Durante el contrainterrogatorio, testificó que su abogado personal es pagado por la Organización Trump y que se reunió con los abogados defensores penales de la firma el domingo, entre otras ocasiones.
El asistente del fiscal de distrito, Joshua Steinglass, luego le pidió al juez Juan Merchan que considerara a McConney como testigo adverso, diciendo que «se reunió con los abogados del acusado pero se negó a reunirse con nosotros». El juez se negó, diciendo que McConney no parecía estar esquivando ninguna pregunta.
Se espera que Weisselberg sea llamado como testigo durante el juicio. Weisselberg se declaró culpable del caso en agosto y accedió a testificar como parte de su declaración de culpabilidad. Será sentenciado después del juicio, que se espera que dure hasta seis semanas.
El esfuerzo de la compañía por distanciarse de su antiguo director financiero se produce después de una semana tensa en la que los fiscales y los abogados defensores cuestionaron a decenas de posibles miembros del jurado sobre si podían separar a Trump, en su opinión, de la Organización Trump. El expresidente no está acusado personalmente en el caso.
El jurado se sentó «más rápido de lo que esperaba», dijo el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, quien estaba en la audiencia tomando notas con bolígrafo y libreta cuando comenzaron las declaraciones de apertura el lunes. Agregó que el juez «tiene experiencia y dirige un tribunal eficiente».
«Cualquier cosa puede pasar durante un juicio», dijo Bragg.
Trump dijo que las acusaciones surgieron de una «cacería de brujas» y acusó a Bragg, y a su predecesor, Cyrus Vance, quien inició la investigación, de actuar por animosidad política.
kates graham
