A fines de abril, más de cien personas se reunieron cerca del edificio del Capitolio de Texas para protestar.
Las protestas pacíficas en los Estados Unidos no son infrecuentes, pero lo que hizo que esta fuera única fue que sus participantes se unieron para defender el derecho a poseer y usar criptomonedas.
La ubicación también es intrigante, ya que el estado de la estrella solitaria se ha estado promocionando como un centro potencial para la industria de las criptomonedas en los Estados Unidos, con diferentes leyes estatales y federales que crean un panorama regulatorio desigual.
‘Mitin por la libertad digital’ para oponerse al proyecto de ley 1751 del Senado en el Capitolio del Estado de Texas #Bitcoin $ BTC pic.twitter.com/lwAzAbSnY0
— Cointelegraph (@Cointelegraph) 25 de abril de 2023
Y así, los entusiastas de las criptomonedas acudieron en masa a Austin para protestar contra el proyecto de ley 1751 del Senado, que despojará a los operadores de minería de criptomonedas de algunas exenciones fiscales existentes. El proyecto de ley ya fue aprobado por el Senado estatal y se dirige a la Cámara de Representantes de Texas.
Texas no se ajusta a la narrativa binaria de arrastrarse a un modo «cripto-hostil». Si bien sus legisladores quieren eliminar las exenciones fiscales de los mineros de criptomonedas, votan casi simultáneamente para que el derecho de las personas a poseer criptomonedas se incluya en la Declaración de derechos del estado.
¿Cómo surgieron movimientos legislativos tan peculiares y qué significa esto para el sector?
El camino pionero hacia la regulación
Hace casi 10 años, Texas se convirtió en el primer estado en abordar la regulación de Bitcoin (BTC) cuando el Comisionado Bancario de Texas emitió un memorando proclamando que la criptomoneda original «se ve mejor como una inversión especulativa», no como efectivo.
Fue una buena noticia para los primeros usuarios, ya que se salvaron del interés de los reguladores. A partir de entonces, Texas comenzó a atraer empresas de criptomonedas locales y globales.
En 2021, el Departamento Bancario de Texas declaró que los bancos locales pueden almacenar criptomonedas para sus clientes. Un mes después, la legislatura estatal modificó el Código Comercial Uniforme local para reconocer las criptomonedas bajo la ley comercial. Otro proyecto de ley estableció un grupo de trabajo de blockchain en el estado.
Sin embargo, cuando Texas entró en la lista de Cointelegraph de los cinco estados principales para criptografía, se debió más a sus condiciones únicas de criptominería que a sus esfuerzos regulatorios.
Los precios de la energía para los clientes industriales se encontraban entre los más bajos del país, o en opinión de la empresa minera Layer1 Technologies, entonces director general Alex Liegl, del mundo.
Después de la represión de China contra la minería de criptomonedas en 2021, el estado de EE. UU. estaba atrayendo el interés de los principales mineros de todo el mundo. El gobernador Greg Abbot expresó su entusiasmo por que Texas se convierta en el próximo «líder de las criptomonedas», con comunidades locales dando la bienvenida a nuevos negocios, reabriendo espacios industriales y contratando personas en pueblos pequeños.
La tendencia continuó hasta 2022, con gigantes mineros como Riot Blockchain reubicando plataformas en Texas. Incluso las olas de calor de verano récord y las tormentas de invierno mortales no han desanimado a los operadores mineros, que han aceptado algunos períodos de paros no planificados.
La oficina del Contralor de Texas incluso trató de aclarar que las instalaciones de minería de criptomonedas «no imponen grandes demandas eléctricas en la red». Las mismas palabras fueron repetidas por el senador Ted Cruz, quien expresó su esperanza de hacer de Texas un «oasis para Bitcoin».
Temporada caliente para iniciativas legislativas
Sin embargo, a pesar de las propuestas amistosas a la industria de la criptografía, las autoridades de Texas nunca han rehuido las acciones de cumplimiento.
El principal regulador financiero del estado, la Junta de Valores del Estado de Texas (TSSB), tiene una larga historia de interacción con el mercado.
Acusó a Bitconnect de comercio ilegal de valores, junto con otras 31 compañías a seguir, y empujó a Arise Bank, una autodenominada «primera plataforma bancaria descentralizada», fuera del estado por usar la palabra «banco».
En 2022, la TSSB participó activamente en la acción de cumplimiento contra el colapso del intercambio de criptomonedas FTX, presentó cargos contra el cofundador Sam Bankman-Fried, escudriñó a los «influencers» que publicitaban la plataforma y se opuso a la posible venta de Voyager Digital a FTX incluso antes de la quiebra de este último.
Texas también ha tenido su parte de controversia en los intentos de regular la criptografía. En 2019, los legisladores locales presentaron un proyecto de ley que exige que los usuarios se identifiquen al usar monedas digitales. Sin embargo, el proyecto de ley nunca pasó de la primera lectura.
Pero no fue sino hasta 2023 que surgió un apetito real, incluso anómalo, por la regulación entre los legisladores de Texas.
El proyecto de ley 1666 de la Cámara, presentado en enero por un grupo de legisladores encabezado por el representante Giovanni Capriglione, propuso enmendar la Sección 160 del Código Financiero de Texas, restringiendo a los grandes proveedores de activos digitales, con más de 500 clientes y al menos $ 10 millones en fondos, de combinar fondos de clientes con cualquier otro tipo de capital operativo. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado en tres meses y medio y fue enviado a la oficina del gobernador en mayo.
A principios de marzo, el representante Cody Harris presentó una resolución instando a sus colegas legisladores a «expresar su apoyo para proteger a las personas que codifican o desarrollan en la red Bitcoin».
Si bien la resolución no tiene efectos concretos ni poder legal, proporciona una imagen del sentimiento entre algunos legisladores.
Los legisladores de Texas también presentaron un proyecto de ley para crear una moneda digital basada en el estado respaldada por oro, con la idea de que una vez que una persona compra una cierta cantidad de la moneda digital, el controlador usaría el dinero recibido para comprar una cantidad equivalente en oro.
la cuenta minera
El Proyecto de Ley del Senado 1751 comenzó su viaje legislativo a principios de marzo. De arriba a abajo, pasó por el Senado y ahora será considerado por el Comité de Asuntos Estatales de la Cámara de Representantes antes de pasar a la primera votación en la Cámara de Representantes.
Presentada dramáticamente por algunos en la criptocomunidad como una «ley anti-Bitcoin» o un «martillo» en manos de los legisladores, la iniciativa en realidad solo deroga algunos de los incentivos artificiales que los mineros han estado disfrutando junto con algunos de los precios criptográficos más altos. energía más baja del país.
Según el proyecto de ley, a partir de septiembre de 2023, la participación de las instalaciones de criptominería en la demanda total de energía debe limitarse al 10%. Sin embargo, solo se aplica bajo un programa estatal que compensa las reducciones de carga en eventos extremos como olas de calor o tormentas de invierno.
Lo que esto significa efectivamente es que los mineros, que actualmente venden energía a la red con una prima cuando es necesario, no podrán hacerlo en medio de la creciente demanda de energía de la industria.
Además, algunas empresas mineras ya no recibirían una reducción en los impuestos estatales por participar en este programa. Una de las impulsoras del proyecto de ley, la senadora Lois Kolkhorst, fue bastante clara sobre las razones detrás de la iniciativa:
“Estamos tratando de producir toda esta nueva energía. Tendremos gran parte de este nuevo poder ocupado por la minería de moneda virtual. Y luego les pagaremos para que se desconecten de la red en diferentes momentos, lo que creo que es parte de su modelo de negocio».
¿Cuál es el siguiente?
El cofundador del proyecto Web3 Ecosapiens, Nihar Neelakanti, no está tan seguro de que el proyecto minero «aparentemente anti-Bitcoin» sería «tan dañino» para la mayoría de los mineros en el estado «dado que probablemente caerían por debajo del límite de energía establecido en el proyecto de ley, ”, le dijo a Cointelegraph.
Sin embargo, la observación de Neelakanti pronto puede quedar obsoleta. Si se cree en la fuente anónima del Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas en un artículo de The Verge, se espera que la minería de criptomonedas agregue 27 gigavatios de demanda a la red para 2026.
Actualmente, la red eléctrica de Texas puede suministrar un máximo de 92 gigavatios. Si no logra aumentar sus capacidades en los próximos tres años, la criptominería podría hacerse cargo de la mayor parte de la generación de electricidad de Texas, en cuyo caso el límite del 10% excluiría a los mineros del programa de incentivos.
Hablando con Cointelegraph, Fred Thiel, CEO de la empresa de criptominería Marathon Digital Holdings, dijo que los propietarios de plantas de gas de última generación apoyan firmemente el Proyecto de Ley 1751 del Senado. Necesitan electricidad durante los picos de demanda y consideran a los mineros de Bitcoin que venden energía a la red como competidores. . Sin embargo, es bastante optimista acerca de que el proyecto de ley no se convierta en ley:
“Hubiera sido perjudicial para nuestra industria, pero parece claro que es poco probable que este proyecto de ley sea aprobado por la legislatura estatal”.
Thiel también destacó que la presión a nivel federal dificulta que los estados adopten políticas pro-Bitcoin.
Mientras tanto, Zachary Townsend, CEO de la aseguradora amigable con Bitcoin, pareció estar de acuerdo y le dijo a Cointelegraph que los funcionarios federales están adoptando un enfoque de línea dura hacia la industria a nivel regional. Sin embargo, resaltó que aún hay avances a nivel estatal:
“Están Wyoming y Tennessee, además de estados de tendencia azul como Colorado. Esto podría ser algo similar a cómo se desarrolló el debate sobre la marihuana a nivel estatal: básicamente, los estados elaboraron sus propias reglas y regulaciones que a veces contradecían las reglas y regulaciones federales”.
En medio de la distancia, el proceso recíproco de presión federal y autonomía local podría hacer converger los dos polos en una especie de término medio. Hasta entonces, es probable que las disputas se intensifiquen a nivel estatal. Y Texas, en opinión de Townsend, parece ser la zona cero de ese debate.