París — Cuando los scooters eléctricos, ahora omnipresentes en muchas ciudades importantes, llegaron por primera vez a Francia hace apenas cinco años, París se convirtió en pionera de la opción de transporte urbano contemporáneo. Los funcionarios de la ciudad los han puesto a disposición de cualquier persona mayor de 12 años para alquilarlos, considerándolos una opción fácil de usar y respetuosa con el medio ambiente para los residentes de la ciudad.
Pero en un período de tiempo relativamente corto, enfurecieron a conductores, ciclistas y peatones, ya que los usuarios a menudo ignoraban las reglas que determinaban dónde podían conducir y estacionar después de su uso.
El año pasado, las autoridades de la ciudad dijeron que los scooters (alquilados y privados) estuvieron involucrados en 408 accidentes en la capital francesa, incluidos tres que involucraron una muerte.
El domingo, se pidió a los parisinos que votaran en un referéndum municipal sobre los scooters, y fue una victoria aplastante: poco más del 89% de los que votaron votaron a favor de prohibir el alquiler de scooters.
Un pasajero en un scooter eléctrico alquilado públicamente operado por Dott en París, Francia, 31 de marzo de 2023. Benjamin Girette/Bloomberg/Getty
Aunque la oposición fue clara, la participación no fue muy representativa. Sólo votó el 7,46% de los electores habilitados en París, o 103.084 personas. Esto es considerablemente menos de las 400.000 personas que, según las empresas de alquiler, utilizan los scooters cada mes.
El alquiler de scooters eléctricos se introdujo en París en 2018. El ayuntamiento y la alcaldesa socialista Anne Hidalgo acogieron con agrado su llegada. Sin embargo, pronto quedó claro que era necesario cambiar las normas de circulación para estos nuevos vehículos, ya que muchos parisinos se quejaron de que eran un peligro para todos los demás, ya que algunos conductores subieron a las aceras, ignoraron los semáforos y luego abandonaron los scooters en las aceras.
Paulatinamente se fueron introduciendo nuevas reglas, reduciendo la velocidad máxima, designando dónde podían estacionar y limitando el número de proveedores. Los patinetes eléctricos se restringieron a los carriles para bicicletas, mientras que los patinetes no eléctricos todavía se pueden utilizar en las aceras.
El referéndum del domingo se celebró apenas una semana después de que el gobierno introdujera nuevas normas en todo el país, incluido el aumento de la edad mínima para alquilar un scooter eléctrico de 12 a 14 años.
Una lesión cerebral traumática en un scooter eléctrico destaca la necesidad de cascos 03:09
Tres empresas ofrecieron el lunes un total de 15.000 patinetes eléctricos a los usuarios de la capital francesa. Pero el alcalde Hidalgo, acogiendo con satisfacción el resultado del referéndum, confirmó que los contratos no se renovarían cuando finalizaran en agosto.
La rescisión de los contratos le costará al Ayuntamiento de París 930.000 euros (alrededor de 1 millón de dólares), que recibe de las tres empresas de alquiler, Lime, Dott y Tier. Las empresas destacaron que también dan empleo a unas 800 personas.
«Estamos contentos. Es contra esto que luchamos desde hace más de cuatro años», afirmó Arnaud Kielbasa, cofundador de la organización benéfica Apacauvi, que representa a las víctimas de accidentes de patinetes eléctricos. Su esposa y su hija pequeña fueron atropelladas por alguien que iba en un scooter eléctrico.
«Todos los parisinos dicen que se ponen nerviosos en las aceras, nerviosos cuando cruzan las calles. Hay que mirar por todas partes», dijo Kielbasa a los periodistas. «Por eso votaron en contra».
La prohibición no se aplicará a los patinetes privados ni a otras ciudades francesas que tengan patinetes eléctricos disponibles para alquilar.
