Más de 17.400 evacuados afganos traídos a los EE. UU. bajo autoridad legal temporal han presentado solicitudes de asilo o estatus de visa especial en medio de la incapacidad del Congreso para aprobar una ley que les permitiría solicitar la residencia permanente directamente, según estadísticas gubernamentales no publicadas compartidas con CBS News. . .
Tras el abrupto colapso del gobierno afgano en agosto de 2021, EE. UU. se esforzó por evacuar a decenas de miles de ciudadanos y residentes estadounidenses, nacionales de terceros países y afganos considerados en riesgo bajo el régimen talibán, incluso debido a su conexión con EE. UU. 20 años. misión en el país.
Sin embargo, debido a las evacuaciones apresuradas, la gran mayoría de los afganos evacuados que fueron reasentados en los EE. UU. no llegaron con los casos de inmigración completos o con un camino hacia el estatus legal permanente. En cambio, las autoridades estadounidenses les concedieron libertad condicional, una autorización temporal para entrar y vivir en Estados Unidos por motivos humanitarios, tras pasar algunos controles de seguridad en bases militares de Oriente Medio y Europa.
En total, más de 88.000 afganos evacuados el verano pasado o evacuados de Afganistán en meses posteriores en vuelos asistidos por el Departamento de Estado llegaron a EE. UU. el año pasado, según datos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que muestran que casi el 90 % de los evacuados recibieron libertad condicional por dos años.
Desde el año pasado, la administración Biden ha instado al Congreso a permitir que estos afganos soliciten la residencia permanente o una tarjeta verde. En agosto, un grupo bipartidista de legisladores en el Senado y la Cámara presentó la Ley de Ajuste Afgano, que haría que los evacuados fueran elegibles para tarjetas verdes después de una verificación adicional.
Pero los esfuerzos para aprobar la Ley de Ajuste Afgano fracasaron debido a la oposición de algunos congresistas republicanos, quienes cuestionaron si los evacuados fueron examinados adecuadamente. republicanos también juró no buscar la «amnistía» para los inmigrantes si recuperan el control de la Cámara después de las elecciones de noviembre.
Evacuados afganos dejan su equipaje para abordar un avión de pasajeros con destino a Estados Unidos en la base aérea militar estadounidense de Ramstein el 9 de octubre de 2021 en Ramstein, Alemania. Imágenes de Lukas Schulze/Getty
En medio del estancamiento en el Congreso, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) había recibido más de 8200 solicitudes de asilo de refugiados afganos hasta el 2 de octubre, según datos no publicados del DHS. El número representa un grupo más grande de evacuados, ya que los solicitantes de asilo a menudo incluyen cónyuges e hijos en sus casos.
Aunque en 2021 el Congreso exigió al USCIS que procesara las solicitudes de asilo de los evacuados afganos en un plazo de cinco meses, la mayoría de los casos siguen sin resolverse. Hasta el 2 de octubre, se aprobaron 460 solicitudes de asilo afganas y se rechazaron dos, lo que representa una tasa de aprobación del 99% para los casos completados, según muestran los datos del DHS.
Además de las solicitudes de asilo, USCIS ha recibido más de 9,200 solicitudes de tarjeta verde de evacuados afganos que califican para una visa de inmigrante especial debido a su asistencia al esfuerzo de guerra de EE. UU. en Afganistán, según muestran datos del gobierno. Hasta el 2 de octubre, el USCIS ha concedido más de 1500 de estos casos y ha rechazado 17.
Si bien las estadísticas del gobierno muestran que un número significativo de evacuados afganos han solicitado asilo y estatus de visa de inmigrante especial, lo que les permite asegurar la residencia en los EE. UU. y un camino hacia la ciudadanía, también ilustran que la gran mayoría de los evacuados continúan viviendo en los EE. UU. una calificación de libertad condicional tenue y temporal más de un año después de que comenzaran las evacuaciones.
Los defensores de los afganos evacuados, incluidos los veteranos militares de EE. UU., instaron al Congreso a crear un proceso simplificado para que los afganos en EE. UU. soliciten tarjetas de residencia directamente. Señalaron que el Congreso ha legalizado repetidamente a grupos de refugiados traídos a los EE. UU. desde la segunda mitad del siglo XX, incluidos los húngaros que huyen de la represión soviética, los exiliados cubanos y ciertos refugiados del sudeste asiático después de la caída de Saigón.
“Este sería el primer Congreso que no aprueba un proyecto de ley de este tipo. Hay un precedente para eso”, dijo Shawn VanDiver, un veterano de la Armada y presidente de la coalición AfghanEvac, que ayudó a evacuar a los afganos en riesgo. «Estas personas se quedaron con nosotros. Los afganos se quedaron con nosotros durante 20 años. Hicimos promesas de que estas personas podrían cumplir el sueño americano».
Se están llevando a cabo negociaciones entre los legisladores para tratar de incluir la Ley de Ajuste Afgano en la futura legislación obligatoria, como un proyecto de ley de gastos del gobierno, dijeron funcionarios del Congreso. Pero los funcionarios reconocieron que el esfuerzo se enfrenta a una ardua batalla en medio de la persistente oposición de muchos legisladores republicanos.
El senador Rob Portman, un republicano moderado que se retira de Ohio, dijo que estaba claro para él que la administración de Biden no había investigado adecuadamente a las decenas de miles de afganos traídos a los EE. UU., citando una serie de informes de vigilancia del gobierno que encontraron que las autoridades carecían de datos críticos. durante el proceso de triaje de evacuados.
«Aunque apoyo el reasentamiento de los evacuados afganos que se quedaron con nosotros o con nuestros aliados en la batalla, no apoyo la Ley de Ajuste Afgano porque se basa en el juicio del DHS de si la evaluación de más de 30.000 evacuados que no son socios fue adecuada o suficiente». para darles una vía rápida a la ciudadanía», dijo Portman a CBS News.
En informes separados, los inspectores generales del Pentágono y el DHS encontraron deficiencias en la investigación de antecedentes de los afganos, incluidos datos poco confiables o insuficientes y la admisión de algunos evacuados con banderas rojas. El DHS cuestionó los hallazgos y dijo que EE. UU. había revisado los datos biográficos y biométricos de todos los evacuados mayores de 14 años.
Rahmat Gul Safi, un refugiado afgano y exsoldado afgano que trabajó junto a las tropas estadounidenses, carga a su hijo Rahimudin, de 3 años, en la espalda después de que la familia fuera a recoger útiles escolares gratuitos organizados por Des Moines Refugee Support. marcus ñame
Los demócratas y defensores argumentaron que la Ley de Ajuste Afgano aliviaría las preocupaciones de verificación, ya que requeriría que el gobierno entrevistara y evaluara a los evacuados antes de otorgarles una tarjeta verde.
«Esta legislación bipartidista dará a los afganos que pasen exámenes adicionales una tarjeta verde para que puedan construir una vida aquí en los Estados Unidos», dijo la senadora demócrata Amy Klobuchar de Minnesota, quien presentó el proyecto de ley de ajuste en el Senado. A ella se unieron los senadores republicanos Lindsey Graham de Carolina del Sur, Roy Blunt de Missouri y Lisa Murkowski, y los demócratas Chris Coons de Delaware y Richard Blumenthal de Connecticut.
Un asistente republicano del Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado, donde Portman es un miembro de alto rango, dijo que los republicanos también creen que la Ley de Ajuste Afgano «no es necesaria» debido a la fecha límite acelerada para otorgar asilo requerida por el Congreso para los afganos que no lo hacen. calificar para visas especiales.
Pero los defensores dijeron que requerir que decenas de miles de afganos presenten solicitudes de asilo sería perjudicial para los evacuados, el gobierno y las comunidades de servicios legales, dados los desafíos persistentes que ha enfrentado el programa de asilo de USCIS durante años, incluida su carga de trabajo actual de más de 500,000 sin resolver. casos.
Los evacuados afganos, dijeron los defensores, enfrentarían obstáculos significativos para encontrar abogados gratuitos o de bajo costo que los ayuden a navegar el complicado proceso de asilo. Es posible que muchos evacuados tampoco puedan demostrar que merecen asilo, sobre todo porque carecen de documentos para defender su caso, dijeron los abogados.
«Nosotros en la sociedad civil que estábamos tratando de ayudar a las personas a salvar sus propias vidas les dijimos: ‘Destruyan todo'», dijo Jill Marie Bussey, directora de política pública del Servicio Luterano de Inmigración y Refugiados, refiriéndose a las instrucciones que recibieron algunos afganos para evitar Represalias de los talibanes cuando intentaban huir.
La ley estadounidense requiere que los solicitantes de asilo demuestren que han sido perseguidos o tienen un temor fundado de persecución en su país de origen debido a su raza, origen nacional, religión, política o pertenencia a un grupo social.
Si bien EE. UU. actualmente no realiza deportaciones regulares a Afganistán, los solicitantes de asilo que pierden sus casos podrían ser sometidos a procedimientos de deportación ante el Departamento de Justicia, que supervisa casi 2 millones de otros casos de inmigración pendientes.
«¿Por qué ejerceríamos más presión sobre el sistema y volveríamos a traumatizar a las personas?». Bussey preguntó.
Si bien la administración Biden ha hecho que los afganos sean elegibles para permisos de trabajo y protecciones de deportación bajo la designación de estatus de protección temporal, la política, como la libertad condicional, no ofrece un camino hacia el estatus permanente.
Daryaa, una estudiante de la Universidad Estatal de Arizona que fue evacuada de Afganistán y traída a Estados Unidos el año pasado junto con otros estudiantes universitarios, es una de las miles de personas evacuadas que han pedido asilo.
La evacuada de 22 años, que pidió que le cambiaran el nombre debido a su solicitud de asilo pendiente, dijo que está agradecida de estar en los EE. UU. después de vivir en una base militar en Wisconsin junto con miles de otros afganos evacuados el año pasado, Daryaa. una beca para continuar sus estudios universitarios en Arizona.
Pero Daryaa dijo que su estatus legal en los EE. UU. ha sido una preocupación constante y señaló que espera recibir una respuesta sobre su caso de asilo. La idea de verse obligada a regresar a Afganistán la atormenta, dijo, destacando la difícil situación de las mujeres que viven bajo las estrictas reglas de los talibanes, que sistemáticamente excluyen a mujeres y niñas de muchos aspectos de la vida pública, incluida la educación.
«Si vuelvo a Afganistán, mi vida correrá peligro porque los talibanes ya tienen la lista de niñas educadas en Afganistán», dijo. “Es por eso que insto al gobierno a tomar medidas lo antes posible”.
Daryaa y Frankie Allegra-Garofalo, un abogado de Milbank LLP que la representa, posan para una foto después de que Daryaa terminó su entrevista de asilo en Phoenix, Arizona.
Daryaa dijo que también le preocupan sus padres y hermanos en Afganistán, especialmente porque su hermano trabajó en el ejército del antiguo gobierno alineado con Estados Unidos en Kabul. Sus hermanas, dijo, a menudo dicen que están tristes porque no pueden trabajar, estudiar o tomar sus propias decisiones, incluso qué ponerse.
«Si volviera a Afganistán», dijo Daryaa, «sentiría lo mismo».
Camilo Montoya-Gálvez
