Un hombre armado mató a seis personas el jueves por la noche en un salón de los Testigos de Jehová en la ciudad alemana de Hamburgo antes de aparentemente dispararse a sí mismo. El pistolero ha sido identificado como un exmiembro de la congregación, dijo la policía el viernes. Murieron cuatro hombres, una mujer y un niño por nacer. La policía dijo inicialmente el viernes que una mujer embarazada había muerto en el ataque, pero luego confirmó que ella estaba entre las ocho personas heridas. Su feto de 7 meses murió.
Disparos en salón parroquial de #GroßBorstel #Alsterdorf condujo a una operación importante ayer.
Según las primeras conclusiones, 8 personas resultaron gravemente heridas, 7 mortales, incluido un feto.
Actualmente estamos anunciando el estado actual de la investigación en un #conferencia de prensa
— Polizei Hamburgo (@PolizeiHamburg) 10 de marzo de 2023
La policía identificó al tirador el viernes como un ex miembro de la iglesia, Phillip F., y dijo que no había indicios de un motivo terrorista. Dijeron que dejó la comunidad de la iglesia hace unos 18 meses, «pero aparentemente no en buenos términos».
La policía le había dicho previamente a CBS News que el tirador estuvo dentro del edificio todo el tiempo y que no hubo persecución en ningún momento. Cuando llegó la policía, el tirador ya se había suicidado.
La policía no dio indicios de un motivo sospechoso cuando informó a los periodistas el viernes por la mañana sobre el tiroteo que conmocionó a la segunda ciudad más grande de Alemania.
Un cuerpo es retirado del Salón del Reino de los Testigos de Jehová en Hamburgo, Alemania, el 10 de marzo de 2023, después de que un tiroteo dejó ocho muertos, entre ellos un bebé por nacer y el pistolero, dijo la policía. Markus Schreiber/AP
La revista alemana Der Spiegel informó por primera vez que el sospechoso era «un ex miembro de los Testigos de Jehová… de entre 30 y 40 años».
La policía confirmó el viernes que el tirador usó una pistola semiautomática que tenía licencia para poseer. Dijeron que se envió una carta anónima a la policía hace varios años alegando que el sospechoso era mentalmente inestable y había mostrado animosidad hacia los seguidores religiosos, y que se había llevado a cabo una revisión de su licencia de armas de fuego.
Dijeron que, cuando se le preguntó, Phillip F. cooperó y no dio indicios de ningún problema de salud mental, por lo que cerraron el caso. Era un tirador deportivo.
Policías fuertemente armados inspeccionan el área cerca de una iglesia de los Testigos de Jehová donde varias personas murieron en un tiroteo en Hamburgo, norte de Alemania, a fines del 9 de marzo de 2023. DANIEL REINHARDT/AFP/Getty
Los tiroteos masivos son raros en Europa, donde las leyes de propiedad de armas son generalmente mucho más estrictas que en muchos estados de EE. UU. Hay un proceso largo y riguroso en Alemania para obtener una licencia para un arma de fuego.
El canciller alemán Olaf Scholz, exalcalde de Hamburgo, describió el tiroteo como «un acto brutal de violencia».
Los investigadores trabajaron toda la noche para obtener pruebas. El viernes por la mañana, los investigadores forenses con trajes blancos para materiales peligrosos todavía podían verse fuera del edificio mientras caía una ligera nevada. Los oficiales colocaron conos amarillos en el suelo y en los marcos de las ventanas para marcar la evidencia.
David Semonian, portavoz de los testigos de Jehová en Estados Unidos, dijo a The Associated Press en un comunicado enviado por correo electrónico el viernes que los miembros «en todo el mundo lloran a las víctimas de este evento traumático».
“Los ancianos de la congregación en el área local están cuidando pastoralmente a los afectados por el evento”, escribió. «Entendemos que las autoridades todavía están investigando los detalles de este crimen. Agradecemos la valiente ayuda brindada por la policía y los servicios de emergencia».
El alcalde de Hamburgo, Peter Tschentscher, tuiteó que la noticia era «impactante» y ofreció su solidaridad con los familiares de las víctimas.
El lugar del tiroteo fue el Salón del Reino de los Testigos de Jehová, un edificio moderno, cuadrado, de tres pisos, adyacente a un taller de reparación de automóviles.
El portavoz de la policía, Holger Vehren, dijo que la policía fue alertada del tiroteo alrededor de las 9:15 p. m. y llegó al lugar rápidamente. El viernes por la mañana, la policía confirmó que había recibido casi 50 llamadas de emergencia sobre el tiroteo.
Vehren dijo que después de que los oficiales llegaron y encontraron personas con aparentes heridas de bala en la planta baja, escucharon un disparo desde un piso superior y encontraron a una persona herida de muerte arriba que sospechaban que era un pistolero. Dijo que la policía no necesitaba usar sus armas de fuego.
La estudiante Laura Bauch, que vive cerca, dijo que «hubo unos cuatro periodos de rodaje», informó la agencia de noticias alemana dpa. «Siempre hubo disparos múltiples en estos períodos, aproximadamente a intervalos de 20 segundos a un minuto», dijo.
Los testigos de Jehová son parte de una iglesia internacional, fundada en los Estados Unidos en el siglo XIX y con sede en Warwick, Nueva York. Reclama una membresía mundial de alrededor de 8,7 millones, con alrededor de 170.000 en Alemania.
Los miembros son conocidos por sus esfuerzos de evangelización que incluyen ir de puerta en puerta y distribuir literatura en las plazas públicas. Las prácticas distintivas de la denominación incluyen negarse a portar armas, recibir transfusiones de sangre, saludar una bandera nacional o participar en el gobierno secular.
Anna Noryskiewicz de CBS News en Berlín contribuyó a este despacho.
